Трамвай, позвякивая, покатил по рельсам, унося меня в центр,
навстречу вечеру, который обещал быть незабываемым. Я ловил себя на
том, что снова улыбаюсь. Даже предстоящий поход в театр не нагонял
сонливость, как это случалось в моей прошлой жизни.
Трамвайный звонок слился с гудком какого-то грузовика, когда я
сошёл на остановке у гостиницы «Южная». Вечерний воздух был
прохладен и свеж, пахнул асфальтом после недавнего дождя и едва
уловимым запахом мокрой древесины. Я поправил фуражку, убедился,
что купленный по дороге букет цветов не помят, и уверенным шагом
направился к гостинице. Энергия после насыщенного дня и
предвкушение вечера гнали вперёд.
Лифт плавно поднял меня на четвёртый этаж. У номера я был ровно
в оговорённое вчера время. Я постучал в дверь и следом услышал
приглушённое: «Входи».
— Катя? — Позвал я, входя в номер.
Она стояла у окна, повернувшись ко мне лицом. На мгновение я
потерял дар речи. Девушка преобразилась. На ней было элегантное
платье глубокого синего, почти чернильного, цвета. Покрой наряда
был скромный, но тем не менее он выгодно подчёркивал все
достоинства фигуры: рукав три четверти, аккуратный
воротничок-стойка, белоснежные манжеты. Талию обвивал тонкий поясок
в тон платью. Юбка, чуть расклёшенная книзу, доходила до середины
икр. На ногах надеты туфли-лодочки на небольшом каблучке. Волосы
Катя убрала в гладкую, невысокую причёску, открывающую шею с тонкой
ниткой жемчуга, в ушах аккуратные серьги.
Катя волновалась. Это было видно по её сцепленным рукам, по
тому, как она время ото времени переминалась с ноги на ногу.
— Здравствуй, — сказала она, и в её зелёных глазах заплясали
искорки лёгкого смущения от моего оценивающего взгляда. — Ты
вовремя.
— Прекрасно выглядишь, — проговорил я, шагнув к ней и протягивая
цветы. — Здравствуй.
Катя взяла букет, наклонила голову, вдыхая аромат.
— Спасибо, Серёжа. Очень красивые. — Её улыбка стала хитрой,
игривой. — А у меня кое-что тоже есть для тебя. Подожди
секунду.
Она отложила цветы на столик и подошла к своей дорожной сумке,
стоявшей на стуле у окна. Порылась в ней и достала небольшую
картонную коробочку, аккуратно перевязанную тонкой шелковой
ленточкой. Вернулась ко мне, протягивая её.
— С днём рождения тебя, Серёжа, — сказала она тихо, но очень
тепло. Встала на цыпочки и нежно поцеловала меня в губы.