— Постой. — Голос Наташи прозвучал ровно, без повышения тона, но
властно, словно команда.
Катя замедлила шаг, но не остановилась. Не оборачиваясь, она
дала понять: разговора не хочет. У неё нет ни времени, ни желания
выслушивать оправдания или угрозы от этой дамочки.
— Ты утянешь его вниз, — торопливые слова Наташи прозвучали в
последний момент, когда Катя была уже у самой двери. Катя замерла,
рука застыла на бронзовой ручке. — А со мной… — Наташа сделала
паузу, придавая своим словам дополнительный вес, — он взлетит. К
звёздам.
Катя по-прежнему не двигалась. Спина её была напряжена, как
струна, а сердце билось испуганным воробьём- часто-часто. Маски
были сброшены. Игра в светскую вежливость закончилась.
Наташа продолжала, её голос звучал убеждённо, с оттенком
превосходства:
— У меня для этого есть все: связи, опыт, возможности… желание.
— Она подчеркнула последнее слово. — И я рядом. А ты… — лёгкий,
пренебрежительный хмык, — ты далеко.
Услышав из уст соперницы слова, которые совсем недавно всплывали
в её собственной голове, Катя медленно обернулась. Лицо её было
спокойным, взгляд — прямым и твёрдым. Она встретилась глазами с
Наташей, которая смотрела на неё с плохо скрываемым торжеством,
ожидая замешательства, сомнений, может быть, даже слёз.
— У тебя нет главного, Наташа, — проговорила Катя чётко, без
тени сомнения. Голос был тихим, но каждое слово придавливало, как
камень.
Торжество в глазах Наташи сменилось недоумением, затем
настороженностью. Она нахмурилась, её аккуратные брови сдвинулись к
переносице.
— Это… чего же? — спросила она, стараясь сохранить прежний тон,
но в голосе уже прозвучала нотка раздражения.
Катя позволила себе едва заметную, едва уловимую ухмылку. Не
злая, а… снисходительная.
— Веры, — уточнила она. — Даже не так. Я уверена, —
Катя сделала лёгкий акцент на последнем слове, — что он
самостоятельно проложит себе путь к звёздам. Как ты
выразилась. — Она выдержала паузу, всё ещё глядя в чуть растерянные
голубые глаза соперницы. — Не прибегая к сомнительным связям… —
Катя на мгновение окинула Наташу насмешливым взглядом, от дорогого
платья до безупречного маникюра, — и чужому опыту.
Теперь Катя ухмыльнулась открыто. Удовлетворённо. Она видела,
как по щекам Наташи разливается густой румянец, как её глаза
вспыхивают гневом.