— Какой? — полюбопытствовал я.
Катя улыбнулась, не открывая глаз и проговорила:
— Замечательный. И самый-самый лучший. Вот какой.
Я не стал ничего говорить. Притянул ее еще ближе, крепче обнял,
чувствуя, как бьется ее сердце где-то рядом с моим. За окном
мелькали улицы весеннего Волгограда. Шофер тактично молчал, лишь
изредка переключая передачи. В салоне «Волги» пахло кожей,
бензином, весной и Катей. Моей Катей.
За окном автомобиля мелькал широкий проспект, восстановленный
после войны, с новыми домами в стиле сталинского ампира, с
магазинами, афишами кинотеатров. Люди гуляли, наслаждаясь первым
по-настоящему теплым днем. Девчонки в ярких платьях, ребята в
модных узких брюках и куртках-дудочках. Жизнь кипела. И мы были ее
частью.
Я поймал себя на мысли, что улыбаюсь, как дурак, глядя в лобовое
стекло. И не стал эту улыбку прятать. Пусть видит весь Волгоград.
Курсант Громов счастлив. У него все получилось. И в небе. И на
земле. И вот она, его главная награда, дышит тихо у него на плече,
сжимая его руку своими теплыми ладонями.
Плавный ход машины стал замедляться. Мы свернули с широкого
проспекта, и вскоре перед нами выросло массивное здание гостиницы
«Южная». Первое, что бросалось в глаза — это внушительная высота
здания. Она возвышалась над окружающими домами, словно маяк в
деловом центре города. Фасад выполнен в светлых тонах, и это
придавало «Южной» особую торжественность и нарядность.
— Приехали, — прогудел шофер, оборачиваясь.
Пока я отсчитывал деньги, успел заметить, как из дверей
гостиницы выпорхнула парочка модно одетых дам. Одна что-то
увлечённо рассказывала другой, при этом так энергично жестикулируя,
что её сумочка чуть не слетела с локтя.
Я вышел из машины, открыл Кате дверь и достал её сумку из
багажника.
— Сдачи не надо, — сказал я водителю в открытое окно.
— Благодарствуем, — хмыкнул таксист, трогаясь с места. —
Хорошего отдыха.
Кивнув ему на прощанье, я подошёл к Кате и поставил ей локоть,
за который она тут же цепко ухватилась.
— Внушительно, — заметила она, окидывая гостиницу оценивающим
взглядом.
— Согласен. Пойдём, заселимся.
Вокруг гостиницы раскинулся небольшой сквер. Кусты аккуратно
подстрижены, клумбы пока ещё пустые, но несложно вообразить, как
здесь всё преобразится, когда цветы зацветут.
Фонари у входа ещё не горели, потому что день был в самом
разгаре, но я уже представил, как вечером здесь будет совсем другая
атмосфера: мягкий свет фонарей, светящиеся окна, приглушённые
голоса постояльцев на входе.