Джоанна аккуратно поставила чашку с похлебкой, подобрала мокрый подол платья – даже не переоделась! – поднялась и, обогнув вековую оливу, под которой сидела, стала пробираться сквозь заросли сухих колючек и древесную поросль. Колени девушки дрожали и подгибались. Не то из-за моих угроз, не то благодаря Веласко с его точилом.
Достаточно, - скомандовала я, когда отблески костра стали слабее, чем тусклые звезды. Луны тоже не радовали светом, и гнать девчонку дальше я остереглась. Окружавшая нас ночь не была плотной - я различала кустарники, густые переплетенные кроны, летучих мышей, но какую-нибудь яму под ногами мы не увидим. И хорошо, если яма не окажется волчьей.
Джоанна остановилась.
- Что ты хочешь знать? – выдавила она, затравлено глядя в темноту.
Все.
С самого начала.
Где я. Почему я оказалась здесь. Какого черта я делаю в твоей голове. Почему Веласко смотрит на меня – на тебя – так, будто ты убила и съела его любимую бабушку. И самое главное – печенкой чую, что узнаю много интересного, если вытрясу ответ – чем был должен закончиться ритуал. ГОВОРИ! – рявкнула я для острастки, и девчонку мотнуло.
- Я расскажу! – вскрикнула она, цепляясь за ветки у лица и пытаясь удержаться на ногах. – Расскажу…
Я сейчас не в том мире, где родилась, - заставила я себя произнести это вслух. – Так?
- Да… Дедушка провел ритуал мятежной души, и…
Зачем?
- Я… Меня не признают… не признает Сердце Грозы, - смаргивая слезы, прошептала Джоанна и прижалась лбом к сухому стволу.
Это тот белый шар?
- Да… Я законная наследница Альмарии, но чтобы стать полноправной властительницей, должна инициировать Сердце… А оно меня не приняло. Никогда не принимало, - кусая губы, зашептала девушка. – Мои родители умерли, дедушка не смог зачать бастарда и нашел для меня жениха – чтобы объявить приемником правнука. Свадьба была назначена на весну.
Но?
- Арман умер, - всхлипнула Джоанна. – Погиб на охоте…
…а сегодня еще и дед.
Печально, - улыбнулась я, отметая шевельнувшуюся жалость. – Других женихов не нашлось? Или у тебя типа траур?
- Не нашлось. Abuelito Мигель не хотел, чтобы Альмария досталась чужакам…
…неужели я угадала про близкородственные браки? Кошмар… - Меня передернуло.
- …ритуал стал единственным выходом. Так появилась ты…
И тут мы подходим к самому интересному. Звездочка моя, ты же не думаешь, что я поверю, будто твой дед хотел сделать из тебя Билли Миллигана? В чем суть ритуала? Чем он должен был закончиться? – вкрадчиво спросила я.