Что касается самой Геротты, то она мне понравилась. Внутри стен
оказался милый такой средневековый городок, напоминающий центр
Таллинна. Как всякий начитанный современник, я опасался
антисанитарии, выплескиваемых прямо из окон ночных горшков и прочих
незамысловатых деталей быта, однако на улицах оказалось чисто.
Вдоль мощеных брусчаткой улиц имелись даже сточные канавы,
забранные решетками! И — общественные туалеты, что меня изрядно
удивило. Правда, «типа сортир» и вонючие, но они оказались самыми
вонючими местами на улицах, надо отдать должное местным
муниципальным властям! А еще имелись общественные бани, прямо у нас
по пути попались — низкое приземистое здание с огромными цистернами
на крыше, — но туда мне Кэт ходить отсоветовала.
— Лучше к мужику-цирюльнику или банщику, там и помыться можно! А
тут всякие больные постоянно купаются, и девицы навязчивые, а
сутенеры у них… В общем, клоака как есть! В столице в общественные
бани еще можно ходить, там за порядком куда лучше следят и воду
меняют чаще. А в Геротте — зряшный риск!
— Почему же тогда эти бани не закроют?
— Ну, в открытых бассейнах шантрапа всякая моется, а приличные
люди себе отдельный зал арендуют… А тем, кто победнее, надо в
восемь-девять утра приходить, сразу после того, как дежурный
бассейны поменяет. Проститутки в это время тоже не пристают,
отсыпаются. Но сейчас, как видишь, уже поздновато!
Кстати, о времени. Опять же, в средневековье, насколько я
помнил, время считали как-то замороченно: вроде бы и день, и ночь
делили ровно на двенадцать часов, отчего часы получались разной
длины. Но тут в ходу была двадцатичетырехчасовая система и
нормальная привычная мне длительность часа. Отлично вообще, а то
представляю, как бы я мучился. Это похлеще, чем возня с фунтами и
галлонами у эмигрантов в Штаты!
Пока Кэтрин напирала на местные достопримечательности типа бань
или сносной харчевни, Мишель вкратце рассказал мне о политическом
устройстве страны, в которую я попал.
— Этот мир расселялся из единого центра, — объяснял он. — Еще и
тысячи лет не прошло. Девятьсот лет назад тут были только
непроходимые леса со всяким зверьем, магическим и нет.
— Людей совсем не было? Или других разумных рас?
Мишель пожал плечами как-то неопределенно: то ли не было, то ли,
может, и были, но все вышли.