— Хорошо, — кивнул в ответ. — Отныне вы живёте в роду Магинских,
под моей защитой.
Эти простые слова, произнесённые негромко, но твёрдо, имели
эффект разорвавшейся бомбы. Анна Петровна не выдержала и
разрыдалась, закрыв лицо руками. Иван Николаевич замер, не веря
своим ушам. В кафе повисла тишина, все понимали значимость момента.
Простая семья получила защиту графского рода.
— Благодетель! — только и смог выдавить старик, снова пытаясь
поклониться.
Я остановил его жестом:
— Не нужно. Отдохните сегодня, а завтра отправитесь с нами на
мои земли. Там вам выделят дом, работу по силам. Ни в чём нуждаться
не будете.
Старики, ошеломлённые свалившимся на них счастьем, вскоре
откланялись — слишком много эмоций для одного дня. Коля проводил их
до выхода, что-то горячо объясняя, видимо, успокаивая и рассказывая
о своей службе у меня.
Когда он вернулся, его глаза блестели от сдерживаемых слёз. Не
говоря ни слова, парень опустился на колени прямо посреди кафе:
— Павел Александрович, век не забуду вашу доброту. Ни один
аристократ имперский не стал бы говорить с моими родителями. Они же
деревенские. Жать руку отцу и тем более уважительно обращаться…
Его голос дрожал от переполнявших эмоций. Вокруг нас посетители
кафе замерли, наблюдая эту сцену, некоторые женщины украдкой
вытирали слёзы.
— А я земельный аристократ, — улыбнулся, поднимая руку. — И
граф. И отставить! — рявкнул внезапно, вкладывая в голос всю силу
командного тона.
Коля тут же вскочил, рефлексы сработали безупречно. Он вытянулся
по стойке смирно, лицо его моментально приобрело серьёзное
выражение. Годы военной службы не прошли даром: тело реагировало на
команду раньше, чем разум.
— Сейчас не время для соплей! — продолжил я, сохраняя строгое
выражение лица, хотя внутри разливалось тепло от искренней
благодарности Костёва. — И что это вообще такое?
Посмотрел на Рудневу, стоявшую рядом с ним, потому что он упал
на колени. Её глаза тоже подозрительно блестели, а губы слегка
дрожали. Кто бы мог подумать, что за жёсткой маской скрывается
такая чувствительная душа.
— Не узнаю тебя, Кость! — мой голос стал суровым, словно я
отчитывал нерадивого подчинённого. — Всё про честь мне пел в армии,
а тут с девушкой за руку ходишь и ещё замуж не позвал?
Эффект превзошёл все ожидания. Катя открыла рот от удивления,
щёки её вспыхнули ярким румянцем. Коля, всегда готовый к бою, вдруг
превратился в смущённого мальчишку. Весь покраснел до корней волос,
часто заморгал, руки задрожали.