Проанализировал свой поступок: всё в рамках стратегии.
Разговоры, слухи рождаются как раз из таких ситуаций, а потом
разносятся из уст в уста. Мой мягкий способ борьбы с жёсткой
пропагандой императора. Каждая такая история — камешек в фундамент
репутации, которая со временем станет крепостью, способной
противостоять любой официальной версии событий.
Вышел на улицу. Утренний воздух был свеж и прозрачен, небо —
чистое, с редкими перистыми облаками. Город постепенно просыпался:
открывались лавки, на улицах появлялись первые прохожие, звенели
колокольчики повозок молочников.
Добрался до забегаловки, где мы вчера сидели. Таверна была полна
даже в столь ранний час. Люди переговаривались шёпотом, бросая на
меня взгляды, полные любопытства и трепета. Стол, за которым мы
вчера сидели, оградили красной лентой, как реликвию. Хмыкнул,
подумав: «Слава работает быстрее любой магии, а людская молва
распространяется со скоростью степного пожара».
Нашёл хозяина — коренастого мужчину с окладистой бородой и
внимательными глазами. Он заметил меня первым и поспешил навстречу,
вытирая руки о фартук.
— Вот десять тысяч, — протянул деньги, наблюдая, как расширяются
его зрачки при виде суммы. — Мне нужен большой столик на
центральной площади. Красиво его украсить — белая скатерть, цветы.
И четыре стула. Подать вино, коньяк, шампанское, фрукты и
закуски.
— Но, господин граф! — смутился мужик, переводя взгляд с денег
на моё лицо и обратно. — Площадь перекрыта.
— Я решу этот вопрос, — кивнул ему, уверенный в своих
возможностях. — Денег хватит?
— Я не возьму! — выпятил грудь хозяин, судя по всему, тот самый
Петрович. В его глазах читалась гордость человека, готового
услужить герою без вознаграждения.
— Это не обсуждается. Мы вчера кушали, сегодня вы мне помогаете,
— оборвал его, не желая тратить время на ложную скромность.
Почти все официанты, повар и даже сам хозяин занялись моим
поручением. Стулья, столы, скатерти — всё это выносилось из таверны
и направлялось к площади. Пришлось организовать им пропуск через
кордоны, которые тут предусмотрели. В радиусе километра от площади
всё перекрыто. Несколько золотых монет, переданных нужным людям,
сделали своё дело. Охрана расступилась, пропуская процессию с
мебелью и провизией.
Я посмотрел на часы: ещё два часа до назначенной встречи.
Времени более чем достаточно, чтобы подготовить сцену для
предстоящего спектакля. Сел за столик, который уже установили в
центре площади. Получилось очень миленько. Как говорили в моей
прошлой жизни, скромненько, но со вкусом.