Не удивительно, что именно дракону выделили лучшее место. Дракону и его советнику, высокому и худому как жердь магу с короткой рыжей бородой и буйными кудрями, топорщившимися во все стороны и никак не вязавшимися с образом достопочтенного старца пятисот лет от роду.
Торги начались!
И в который раз за последние годы большая часть живого товара досталась чудовищу Эльведора. Серебряный дракон выкупал всех, кого собственные правители отказались забрать и вернуть домой. В основном это были больные, старики, маленькие дети и некрасивые женщины. Все те, у кого не оказалось собственного золота и влиятельных друзей, готовых помочь. Те, кого ждала печальная участь пожизненного рабства.
— Зачем они ей?.. — снова зашептались окружающие.
— Мать чудовищ должна кормить своих детей, — ехидно заметил Иваорааит. — Для чего еще пригодны эти отщепенцы?..
Королева Дулисифрея мрачно повернула голову и смерила говорившего презрительным взглядом, от которого тот, испуганно булькнув, вжал голову в плечи. Ей не было нужды посвящать посторонних в свои планы. Правде все равно не поверят, а сказанное переиначат так, что в глазах окружающих она все равно останется чудовищем. Гораздо важнее то, что платила она драгоценным белым драконитом, металлом, способным исцелять и дарить долголетие. Ее цену не мог перебить никто. Да и не пытался.
На помост вывели еще одного раба. Мужчину.
Он был высок, поджар и при этом невероятно силен. Исходящая от него мощь ощущалась буквально на физическом уровне. Пронзительно синие глаза бесстрашно взирали на толпу. Несмотря на множество ранений, запекшуюся на теле грязь вперемешку с кровью, жалкий клочок мешковины, едва прикрывающей бедра, и сковывающие руки и ноги цепи, он держался так, словно был не просто ровней представителям знати, но и стоял выше их всех. На его плече виднелся запекшийся ожог, под которым опытный магический взгляд мог различить татуировку меча, вонзенного в драконий череп.
— Рыцарь ордена Вольных, — заметил Хивелтрум, советник королевы Дулисифреи. Покачал головой и недовольно добавил: — Защитник света и ярый ненавистник драконов.
— Мужественен и непокорен, — заметила она, проигнорировав замечание о драконах. Многие ненавидели их род за силу, мощь и магические способности. Некоторые до сих пор считали порождением тьмы. — Похоже, ты прав.