– Он же придёт, – замечаю я и невольно растираю плечи, тщетно пытаясь спастись от повисшего в коридоре холода. – И не один, а с вооружёнными солдатами.
– Кто, Лестрейл? – с весёлой иронией спрашивает Винс. – Он не в том положении.
Знаю я его положение. Он сейчас будет готов войну с Дахрааром объявить, если это поможет меня выкурить. Устало прикрываю веки и вдруг чувствую, как на плечи ложится что-то тёплое.
Приоткрываю глаз, озадаченно глядя на вязаную ткань, что сейчас согревает меня. Неужели Винс заметил, что я дрожу? Без силы дракона противиться его ледяной ауре не так-то просто.
– На тебя все пялятся. Имей стыд, – цедит ёрмунганд, отворачиваясь.
Запоздало осознаю, что и его стража, и шавки Лестрейла созерцали мою беготню по дворцу в одежде, весьма условно скрывающей мою фигуру. Ну, может не такая трепетная, но всё же забота с его стороны, или он просто стал ханжой за те одиннадцать лет, что мы толком не общались. Не успеваю даже скупо поблагодарить Винсента, как он требовательно протягивает мне руку.
– Отдай вилку. Немедленно.
– Зачем? – хмуро спрашиваю я.
– Потому что в твоих руках она представляет опасность для жизни и целостности окружающих.
– Ты мне льстишь.
Винсент прищуривается, оценивающе оглядывает меня и поджимает губы.
– Я тебя знаю. Надеюсь, жизнь Лестрейла вне опасности, иначе даже моей власти не хватит, чтобы спасти тебя от казни.
Если честно, мне не хочется расставаться с единственным подобием оружия, что у меня есть. Я прижимаю вилку к груди, как любимую игрушку, и спрашиваю:
– На чём строится твоя уверенность в том, что сейчас ты в состоянии спасти меня от самодура?
Винс широко ухмыляется. Сейчас он только и делает, что ухмыляется, за недолгие моменты нашей встречи я не видела, чтобы он просто улыбался.
– Лестрейл у меня на крючке. Совет Альянса год наблюдал за ним и уехал, дав императору испытательный срок, а у меня накопился целый список его прегрешений. Сражаться против всего Альянса ради того, чтобы удержаться на троне, Лестрейл сейчас не в состоянии, так что и конфликтовать со мной не станет. Прийти ко мне и потребовать тебя для него – всё равно что расписаться в том, что он нарушил то, о чём мы договорились вечером.
– И о чём же вы договорились?
– Что он к тебе не прикоснётся. Отдай вилку.
Эти фразы настолько не соответствуют друг другу, что я теряюсь и доверчиво протягиваю ему оружие, о чём тут же горько жалею. Взгляд Винсента из ироничного становится колючим. Он в мгновение ока перекидывает меня через плечо и шагает вперёд, а его охрана невозмутимо следует за ним.