— Да что ж ты за тварь такая, —
выругался я, отступая ещё на шаг.
Чёрный шар в сумке оттягивал плечо,
и я вспомнил, как он разнёс лавку в коридоре, вызвав аномалию.
Может, всё же швырнуть его? Но интуиция подсказывала: не торопись.
Если эта лужица растворяет всё, что в неё попадает, шар может стать
бесполезным. А если он вызовет новую гравитационную волну, то, не
дай бог, разнесёт эту кислотную слизь по всему коридору, и тогда
мне точно конец.
Надо придумать другой способ. Я
лихорадочно оглядел подвал, надеясь заметить хоть что-то полезное,
но вокруг были только голые стены.
— Кислотная, значит, — пробурчал,
глядя на зелёную лужицу. — Движущаяся кислота. Как же тебя
уничтожить?
И тут до меня дошло: если эта штука
похожа на кислоту, то пары, которые я вдыхаю, могут быть ядовитыми.
От этой мысли в груди сжался холодный комок. Сдохнуть, надышавшись
ядовитыми парами, очень не хотелось.
Я рванул назад по лестнице на первый
этаж, прислушиваясь к своим ощущениям. Пока ничего — ни
головокружения, ни жжения в горле, — но это не значило, что я в
безопасности. Запах жжёного пластика всё ещё висел в воздухе, и я
не собирался проверять, сколько времени пройдёт, прежде чем пары
кислоты меня доконают.
Вспомнив про комнату охраны, где
нашёл сумку, я бросился туда. Противогазы — старые, потрескавшиеся
«слоники» — были лучше, чем ничего. Ворвался в помещение,
спотыкаясь о разбросанный хлам, и схватил первый попавшийся
противогаз, который выглядел более-менее целым. Протёр его рукавом,
стряхивая пыль. Резина была без дыр, а фильтр запечатан пломбой —
значит, не всё так плохо, может, и будет работать.
Вытащив заглушку из фильтра, я
натянул маску на голову, чувствуя, как она неудобно давит на лицо и
цепляет волосы. Видимость ухудшилась, стёкла запотевали с каждым
выдохом, но дышать стало легче — запах почти исчез. Надеюсь, я не
успел сильно надышаться.
Пока возился с противогазом, пытался
вспомнить уроки ОБЖ и технику безопасности. Что делают с кислотами?
Нейтрализуют водой с лимонной кислотой или содой, но где я, чёрт
возьми, возьму соду в заброшенном НИИ? А вода… Даже если найду
кран, вряд ли он работает — трубы тут, поди, ржавые до
дыр.
Тут меня осенило: песок! Песком
засыпают разливы кислоты, чтобы впитать её, а потом утилизируют.
Вот только где взять песок или землю? Выйти из здания не могу —
двери и окна запечатаны, будто комп нарочно держит меня в
клетке.