Я подумал и всё-таки пока снял
противогаз. Всё же здесь, на первом этаже, этой ползающей кислоты
нет, а ходить в маске удобства мало — линзы потеют.
Для проверки я ещё раз прошёл к
входной двери и толкнул её плечом — ничего. Дверь была закрыта
намертво, как и вчера. Выругавшись под нос, оглядел холл, и тут
меня осенило: вчера я кидал в аномалию цветочный горшок с землёй! В
кабинетах наверняка есть ещё горшки. Мне любая земля
сойдёт.
В поисках горшков с землёй стал
обходить кабинеты на первом этаже, заглядывая в каждый. Удача
улыбнулась быстро: в двух комнатах нашлись старые керамические
горшки с потрескавшейся землёй и остатками каких-то растений,
похожих на мумии кактусов. Всего я насчитал четыре горшка — не
густо, но лучше, чем ничего.
Перетаскав горшки на промежуточную
площадку, я ещё раз протёр стёкла и натянул противогаз. Лужица
успела подползти почти к самым ступеням, пока я рыскал по
этажу.
Я остановился в паре метров, набрал
горсть сухой земли и осторожно бросил её в аномалию. Земля упала
сверху, лужица тут же зашипела, как вода на раскалённой сковороде.
Свечение на секунду стало ярче, ослепляя через запотевшие стёкла
противогаза, а потом потускнело. Аномалия замерла, её поверхность
подёрнулась рябью, будто от ветра.
— Не нравится, да? — с ехидством
спросил я, словно лужица была живой. Она не плеснула в меня
кислотой и не пузырилась, значит, можно подходить ближе. Я набрал
ещё горсть и швырнул её, целясь в центр. Снова шипение, снова
вспышка. Лужица уменьшилась — не сильно, но заметно. Похоже, земля
впитывала её или нейтрализовала, как я и надеялся.
Пора было добить эту аномалию. Я
схватил один из горшков, подошёл ближе, насколько хватило смелости,
и с силой швырнул его прямо в центр лужицы. Аномалия зашипела
громче, а её мертвенное зелёное свечение стало тускнеть.
— Работает, — выдохнул я радостно,
не теряя времени, схватил второй горшок и высыпал его содержимое
следом. Земля покрыла лужицу, шипение стало почти оглушительным.
Аномалия забурлила, съёживаясь, и попыталась уползти обратно. Я не
дал ей шанса — третий горшок полетел туда же, засыпав остатки
свечения сухой почвой. Лужица погасла, покрываясь блестящей коркой,
будто земля спеклась от жара.
Я отступил на шаг, переводя дух.
Противогаз запотевал, мешая видеть, но снимать его не торопился.
Пусть сначала вонь немного уйдёт. Аномалия больше не двигалась, но
расслабляться рано. «Мало ли, вдруг она и песок переварит», —
подумал я, глядя на запёкшуюся корку. Надо добить её для верности.
Под рукой ничего подходящего не было — только пустые горшки,
которые вряд ли помогут мне расколоть эту корку.