— Стой, дурак, там же сцена!
Кто-то попытался схватить меня за рукав, но я вырвался. Ещё бы я
не вырвался!
Впереди мелькнул красный занавес.
Я нырнул под него. Ослепительный свет софитов ударил в глаза, и,
пробежав ещё несколько метров, я остановился.
— Ой! А ты кто?! — спросил меня громкий скрипучий голос.
А когда я проморгался, привыкая к свету, то понял, что стою
рядом с Олегом Поповым. Он был в своём рыжем парике — совсем как на
афише.
Тысячи глаз уставились на меня.
На секунду воцарилась мёртвая тишина.
Потом Попов улыбнулся, обойдя меня по кругу, картинно прикасаясь
к моему спортивному костюму:
— Смотрите, комсомол прислал мне ассистентом
спортсмена-разрядника! Как тебя зовут, мальчик?
— Саша! — ответил я.
— Са-ша! — протянул клоун, поводя лицом и наклоняясь к
зрителям.
— А это за тобой?! — спросил он у меня, обнимая за плечо и
показывая на ширму, где собралась кучка людей со злыми лицами,
что-то показывая клоуну — мол, веди его сюда!
— Или за тобой?! — улыбнулся я, громко продекларировав.
— Ай-яй-яй! Сейчас такое время, что может и за мной! — покачал
головой клоун, сжав что-то в кармане и изображая рыдание, а из его
парика ударили две струи, и сам Олег побежал по кругу в своих
широких ботинках, обливая зрителей слезами.
— Уберите его оттуда! — донёсся голос конферансье, разодетого в
пиджак полноватого мужчины, и двое крепких ребят устремились ко
мне.
— Спасайтесь! Я вас им не отдам! — прокричал я и побежал за
клоуном.
Мы бежали по кругу, а вот парни спешили наперерез. Попову не
мешали его огромные ботинки. Я едва поспевал за ним, чувствуя, как
у меня за спиной нарастает топот преследователей.
— Ловите его! — кричал конферансье из-за кулис.
И первый из ребят схватил меня за руку, но лишь для того, чтобы
улететь через моё плечо на опилки арены. Второй же, раскинув руки,
пошёл ко мне, но я резким проходом в ноги проскользнул между его
ног — не портить же зрителям шоу.
А Попов так и продолжал бежать, делая вид, что спасается от
преследователей изо всех сил. Подбегая к выходу, он вдруг попятился
и рванул ко мне к центру арены — из-за кулис показались сотрудники
милиции, самые настоящие, не ряженные.
Так, ну я вам точно попадаться не собираюсь!
Там, за моей спиной, поднялся первый из цирковой группы захвата
и уже спешил ко мне, развернувшийся второй. Спешили и ребята в
погонах.