Но в ответ она просто безразлично закрыла окошко перегородкой с
надписью: «Закрыто. Билетов нет».
Вот же ведьма!
Я постоял ещё немного, глядя, как люди заходят в здание цирка по
уже купленным билетам, как за стеклянными дверями мелькают красные
бархатные шторы. Оттуда доносился смех, музыка.
«Завтра», — подумал я. — «Да градусник вам на воротник!»
Обойдя здание цирка, я наткнулся на то, что и искал —
неприметную дверь, запасной выход, служебный вход. Рядом валялись
пустые пластиковые ящики из-под бутылок, пахло лошадьми, жареными
семечками и навозом.
«Я верю, что мне повезёт», — прошептал я и потянул ручку.
Дверь не поддалась.
Изнутри доносились голоса, топот, смех. Представление уже
началось. Я отошёл на шаг, осматривая стену. В двух метрах от земли
зияла вентиляционная решётка — старая, с прогнувшимися
прутьями.
«Ну конечно, — усмехнулся я. — В каждом приличном цирке должна
быть дыра для тех, кто не хочет платить за билет. В уставе
организации должно быть прописано».
Подтащив пустой ящик, а на него другой, я встал на шаткую
платформу и начал отгибать решётку. Металл скрипел, но поддавался.
Через минуту проём был достаточно широким, чтобы протиснуться.
Я замер, прислушиваясь.
Из вентиляционного хода пахло пылью и чем-то звериным. Впереди
виднелся слабый свет.
«Либо в цирк попаду, либо в милицию», — подумал я и полез
внутрь. — А костюм от пыли отстираю.
Тоннель оказался уже, чем я рассчитывал. Пришлось ползти
по-пластунски, снимая паутину — труд десятка поколений пауков. В
какой-то момент я зацепился курткой за торчащий болт и едва не
застрял.
Наконец, впереди забрезжил свет. Я подполз к решётке и заглянул
вниз.
Прямо подо мной находилось закулисье цирка: костюмерные, клетки
с животными, артисты в ярких нарядах, готовящиеся к выходу. Никто
не смотрел вверх.
По моим ощущениям, решётка держалась не очень прочно, и я ударил
по ней ребром ладони.
Громкий металлический лязг разнёсся по помещению. Внизу артисты
замерли, задирая головы.
Я отпрянул назад, но было поздно — кто-то уже крикнул:
— Вентиляция! Там кто-то есть! Снова лезут зайцем!
Я резко толкнул решётку, и она с треском оторвалась, с грохотом
полетев вниз.
Не раздумывая, я прыгнул следом, приземляясь в кучу мягких
цирковых костюмов, лежащих на полу.
Прозвучало:
— Держи зайца!
Я вскочил и рванул вперёд, протискиваясь между артистами,
пытающимися меня поймать.