Как и любое другое строительство,
все началось с доставки леса. Корабелы приготовились отбирать
заготовки на мачты, распускать бревна на брусья каркаса и доски
обшивки, но… Большая часть первой партии ушла на неслыханно высокий
забор. Заказчик явно боялся воровства или чужих глаз. Потом
натянули шергень-линь, наметив место установки киля. Затем пришла
баржа с металлическими деталями. У заказчика явно телега впереди
лошади, любой судостроитель знает, что швартовые устройства, якоря,
цепи, пушки и другое металлическое хозяйство понадобится только в
конце.
Каково же было удивление, когда по
основной линии из нескольких балок сложили киль. Железный! У
кого-то точно не все хорошо с головой. После собрали каркасы-леса и
начали соединять поперечный набор. Шпангоуты из металла! Причем,
что уже совсем ни в какие ворота, верхние ветви шпангоутов
соединили бимсами — тоже из металла! Представьте себе, сколько
ненужного железа выше ватерлинии, они что-нибудь об остойчивости
слышали?
Мастера уже давно бы плюнули на
неадекватного работодателя, чтобы не позорить свою репутацию, но уж
больно хороша оплата, и автор проекта, странноватый выходец из
Вест-Индии Раджив, уверен в успехе, будто строил таких монстров не
раз и не два.
К визиту де Вобана и Вильгельма
Оранского весь набор уже был установлен. Вдоль бортов тянулись
металлические стрингеры, и общий вид корпуса представлялся вполне
наглядно. По меркам парусного флота корабль был солидных размеров,
с высоты XX века — так, тральщик, даже до легкого эсминца не
дотягивает.
Узкое острое тело, слегка утолщенное
в миделе, странный выступ ниже форштевня, похожий на короткий
закругленный таран. Уже на стапеле очевидно, что рождается хищник,
нацеленный на преследование жертвы. Внутренний объем принесен в
жертву стремительности. Купцы с широкими крутыми боками строились с
точностью до наоборот.
Де Вобан, инженер в душе и военный
по профессии, смотрел на левиафана с детским восторгом. Вильгельм
прикинул цену металла и понял, что за эти деньги можно построить
несколько парусных кораблей из хорошо выдержанной
древесины.
Тем временем рабочие прислонили к
борту металлический лист обшивки.
— Господа, прошу
внимания, — подал голос ван Меер. — Сейчас вы увидите
самую передовую технологию соединения металлов, называется
«сварка».