Сего дня, 22 сентября 1669
года.
Президент Французской
Республики
Шарль де Голль».
Грозное сообщение уже попало к
Вильгельму Оранскому и монархам ближайших к Парижу стран, а также в
испанскую армию. Часть экземпляров еще путешествовала к адресатам
со скоростью парусников или конных посланников, когда получившие
его главы государств задумались, отчего столь грозна реакция
французов. Убийства послов встречались и раньше, хотя и не в такой
грубой и нарочитой манере, тут Мария проявила дурной тон. Казнь
посланника характерна для диковатого Востока, но не просвещенной
Европы. Это признанный повод к войне, не более.
На самом деле, Госсовет Франции
решил, что у Республики не остается другого выхода для устранения
угрозы с юга. Кроме того, габсбургской Испании и так приходил
конец, поэтому при разделе испанского наследства миссионеры получат
наиболее ценные призы. Те, что не смогут освоить сами, передадут
нынешним или потенциальным союзникам. В результате политических
хитросплетений два азиата в бронескафах засели перед испанским
военным лагерем и мысленно поделили его на квадраты.
В 4.55 Вонг Лу еще раз проверил углы
вертикальной и горизонтальной наводки по тактическому компу скафа и
сбросил их через коммуникатор фон Бокена командиру артдивизиона. В
5.00 утреннюю тишину расколол одиночный выстрел, и у частокола
расцвел цветок из огня и мокрой земли. Вонг увидел, что второго
пристрелочного выстрела не требуется, передал поправку, и в лагере
испанцев воцарился ад.
Считая количество залпов, Вонг
вводил новые поправки, перенося огонь на следующие квадраты, делая
избиение систематическим и беспощадным. Он рассчитывал на сотню
выстрелов на каждый ствол. Расходовался практически весь запас
фугасов с мелинитом, кроме НЗ.
Артиллерия вела огонь как на
учениях. У противника не было средств, чтобы накрыть ответным огнем
французские батареи. Впервые в истории планеты орудия вели огонь по
целям, невидимым канонирам, а Вонг и Чонг осваивали профессию
корректировщика артиллерийского огня.
В лагере творилось нечто
несусветное. Беспорядочно метались десятки тысяч людей и тысячи
лошадей, гремели взрывы, горели повозки. Если бы кто-либо смог
уяснить порядок артподготовки, то увидел бы, что снаряды наиболее
кучно поливают одно место, а потом переносятся на другое. Но так
как отдельные взрывы выпадали и даже вспахивали землю за
территорией лагеря, в самой гуще событий этого было не
разобрать.