Большинство французских солдат
впервые участвовало в бою. Но приемы движения с оружием, огонь
повзводно и поротно с коротких остановок, они успели освоить
неплохо. Вот только со строевой на плацу было похуже, что в
реальном сражении не играло ни малейшей роли.
Камуфляжная удавка, плюясь
винтовочными залпами и пулеметными очередями, сжимала обреченную
толпу. По приказу Вонга замолчала артиллерия, чтобы драгуны не
попали под дружественный огонь. Часть испанцев, еще оставшаяся в
живых, побросала оружие и попадала ничком на землю, остальные
повалили в реку. У кого не было на себе оружия, снаряжения или
панциря, имели шанс выбраться на противоположный берег, остальные
тонули тысячами. Драгуны вышли на берег, обойдя сгоревший лагерь, и
дали несколько залпов в спины убегающих на западном берегу. Битва
закончилась. Испанская армия вторжения прекратила свое
существование.
75
ЗЕМЛЯ-2. 7.10.1669
ПАРИЖ
Вильям Джонс, демократ в прошлой
жизни и республиканец в нынешней, презирал работорговцев и их
бизнес, весьма распространенный и непредосудительный в XVII
столетии. Но ситуация с испанскими военнопленными требовала
каких-то исключительных решений.
Семь с половиной тысяч увечных и
явно не способных принимать участие в войне, груженных в оставшиеся
уцелевшие подводы, скорбной процессией потянулись в Испанию по
наскоро восстановленному мосту. Изрытое фугасными воронками поле
покрылось глубокими траншеями, куда складывали десятки тысяч
погибших. И после всего у французов оставалось еще более двадцати
тысяч здоровых и легкораненых испанских военных, которых не стоило
отпускать домой и тем усилить испанские гарнизоны, на новую армию
для полевых действий у испанцев просто не было средств.
Количество пленных вдвое превышало
численность армии, их разбившей. Когда кончатся лошадиные трупы,
пущенные на мясо, эту ораву нечем будет кормить.
Тогда в виде исключения Джонс
согласился на неприятное, но единственно возможное в данной
ситуации решение. Через посла в Англии он связался с английскими
властями, и за символическую сумму на условиях самовывоза
благородные испанские доны были проданы в рабство.
Французы ничем не рисковали. Для
англичан работорговля белым товаром оставалась прибыльным занятием.
Даже арестованные диссиденты после многочисленных государственных
переворотов не отправлялись на каторгу, а самым откровенным образом
продавались в рабство в Вест-Индские колонии. Это коренные жители
британского острова — подданные английской короны и граждане
недолго просуществовавшей английской республики, что уж там
волноваться из-за каких-то иностранцев. Не приходилось сомневаться,
что простые солдаты и благородные идальго никогда больше не
вольются в испанскую армию.