Не было ни блиндажей, ни окопов,
иначе бы трехдюймовки не смогли нанести серьезного ущерба. Но
испанцев защищали только молитвы, сегодня они были слабы перед
неумолимо несущейся смертью калибра семьдесят пять миллиметров.
Едкий смрад шимозы перекрыл амбре солдатского стойбища. К нему
примешивался тонкий запашок свежего мяса от тысяч и тысяч
разорванных человеческих и конских тел.
К концу артподготовки частокол во
многих местах был снесен, на кольях лежали трупы, по ним неслись
обезумевшие люди и животные, разбегаясь по равнине. Правильной
войны по Юлию Цезарю не получилось. Римский император и полководец
всегда смотрел вперед, испанский командующий ориентировался
исключительно на примеры многовековой давности.
Некоторым из испанцев, наиболее
хладнокровным и сумевшим поймать коня, чтобы немедленно
дезертировать, удалось скрыться. Остальным пришлось хуже. Зажатые с
двух сторон рекой, они не могли бежать в направлении вдруг
показавшихся такими привлекательными Пиреней. Через полтора часа
две другие стороны начали перекрываться отрядами спешившихся
драгун, пулеметными тачанками и батареями
семидесятипятимиллиметровок, готовящихся к стрельбе прямой
наводкой. Резервный батальон остался в седле, чтобы ликвидировать
прорыв, если таковой вдруг случится.
Потери испанцев исчислялись десятком
или двумя десятками тысяч погибших, сейчас их было сложно оценить,
многие из живых были ранены, больше половины оглушено или
контужено, деморализованы были все. У республиканцев разорвало одно
орудие и сдетонировала одна подвода, шимоза не преминула проявить
дурной характер. Четверо погибших и двое контуженых, норма потерь
для учений, а не для боя. Но бой не закончился.
Французы, не торопясь, охватили
испанцев полукольцом. Драгуны построились. На полк приходилось
порядка километра полосы наступления шеренгой по три. ПКМ сняли с
тачанок, каждый пулеметный расчет приготовился перемещаться в
направлении наступления перебежками, с очередями на остановках.
Артиллеристы получили приказ самостоятельно определять цели, хотя
десантники продолжали им помогать.
Под частое гроханье одиночных
разрывов испанцы отдельными кучками пытались также построиться в
боевой порядок. Их было еще очень много, в разы больше, и соберись
они вместе, невзирая на потери, да устремись на врага, они,
возможно, просто продавили бы массой редкие цепи драгун. Тогда
пришлось бы добивать их бластерами. Но организовать толпу в войско
уже было нереально.