Раджа крайне сожалел, что не успел
заказать ультразвуковой сканер для определения качества сварных
швов. Контроль оставался лишь визуальный. Все же рос опыт
сварщиков, и инженер надеялся, что, начиная с «Олега», стойкость
корпуса к ударным нагрузкам увеличится.
Среди рабочих, как муравьи
облепивших строившиеся в дикой спешке пароходы, было много
французов. Хотелось надеяться, что стажировка в Южной Голландии
поможет вытянуть брестскую верфь на уровень Королевской.
Этот человеческий муравейник
рассматривали Голдберг и Вильгельм Оранский. За год благодаря
старому еврею молодой принц приобрел не свойственное своему кругу
обыкновение бывать на верфях, заводах и в банках. Голдберг любил
повторять, что реальные дела вершатся тут, а во дворцах только
желаемое выдается за действительное.
«Олег», выраставший на месте
первенца серии, чернел полностью сваренным корпусом, работы велись
внутри. «Новак» только приобретал свои очертания.
Затем они поехали в порт и поднялись
на борт «Ван Наагена», где их встретили Раджа и капитан.
— Дорогой Вильгельм, —
начал Голдберг в своей обычной манере человека, который ничего не
просил, но которому невозможно отказать. — Все ваши
обязательства как гаранта за два первых корабля выполнены.
«Миссури» окупил себя, если считать эффект от его защиты равным
цене груза, проведенного в обе стороны. «Ван Нааген» окупился
дважды. Двадцать девять кораблей с полными трюмами колониальных
товаров стоят намного дороже, но будем считать — дважды.
— И вы собираетесь забрать у
нас оба борта? — нахмурился Вильгельм.
— Ни в коем случае. «Ван
Нааген» — боевой корабль под флагом Нидерландов, кто же его изымет
в военное время. Пока речь идет только о «Миссури». Он принадлежит
компании имени ван Наагена, которая передала его в пользование
флоту Французской Республики. К слову, после списания с вооружения
парусников, он вообще единственный боевой французский корабль.
Предложение в другом: одним эффектным ударом завершить эту
войну.
— Потопить весь английский
флот? — спросил капитан. — Невозможно, даже если тратить
только по одному снаряду на англичанина. Да и как собрать их
вместе.
— Зачем разорять Англию, —
ответил Голдберг. — Оно нам надо? Пока это кусок, который мы
не сможем проглотить. Пусть Англия сама управляется со своими
проблемами, лишь бы не лезла к нам. Предложение простое — нанести
им удар в самое больное место, а затем французский посол выразит
свое глубокое сочувствие королю и возьмется быть посредником между
Англией и Нидерландами. Не уверен за короля, но в парламенте и
тори, и виги — разумные люди, они согласятся на гешефт, лишь бы
остановить убытки. Вы рассчитаете реальный размер контрибуции,
потребуете отмены Навигационного акта, поторгуетесь для виду, и
таки да, соглашайтесь.