— Почему вы так жалеете
англичан? — Вильгельм в силу молодого возраста периодически
проявлял максимализм.
— О, Англия — прекрасная
страна. Я так люблю Шекспира. Кстати, принц, не пора ли подумать о
женитьбе? После выздоровления от чахотки вы прекрасно выглядите.
Вам непременно нужна жена. Позорный мир никак не укрепит позиции
короля. Подумайте, кто из английских наследных принцесс вам
подойдет больше? Подумайте, дорогой Вильгельм, какое приданое лучше
— процветающее королевство с богатыми колониями или остров с дурным
климатом, удушенный морской блокадой.
— О какой цели вы говорите,
Бен? — Раджу, как всегда, занимала техническая осуществимость
задания.
— Все очевидно! Пусть «Ван
Нааген» нападет на Лондон!
Через сутки корабль с половинным
запасом топлива, но с двойным боекомплектом и средствами камуфляжа
лег на курс к устью Темзы.
77
ЗЕМЛЯ-2. 7.10.1669 — 28.10.1669
АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН — ГИБРАЛТАР —
СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ
Подняв французский флаг, «Миссури»
прекратил боевые действия против англичан. Островитяне хоть и не
были союзниками, но в данный отрезок времени и не врагами, страны
поддерживали хрупкий мир. Основным противником стала Испания. Чтобы
блокировать морские поставки, требовалось минимум четыре эскадры —
у северного побережья в Бискайском заливе, у средиземноморских
испанских портов, у Португалии, чьи порты подходили для испанского
транзита. Мохаммед решил не разрываться и перекрыть четвертую зону
— Гибралтарский пролив. Порт Танжера на южном берегу пролива,
принадлежавший вроде как нейтральным англичанам, был избран в
качестве базы, пусть временной и ненадежной.
Заменив машину на одну из
причитавшихся к установке на «Энола Гей», которую Раджа решил
оснастить новым 900-сильным двигателем, отремонтировав корпус и
частично заменив экипаж, Мохаммед прибыл в Танжер с тремя торговыми
французскими кораблями. Он понимал, что от командования одним
кораблем пора переходить к руководству флота в целом. Набрав
некоторый морской опыт и отправив Бартоломео Мошаду на «Ван
Нааген», в гибралтарском походе капитан поставил задачу подготовить
нового капитана из числа ветеранов трансокеанского рейда и первого
помощника. Кроме того, в экипаже появились французы. Использовать
британский порт для стоянки корабля с чисто нидерландским экипажем,
пусть и под французским флагом, было чересчур вызывающе.