— Дирк, твоя оценка?
— В головном минимум груза,
пушечные батареи в два ряда и полная палуба людей. Интерес
представляют все остальные. Хотя за последним шлюпом я бы даже не
гонялся.
— Планируешь сразу топить
флагмана?
— Дадим шанс. Попаду одиночным
с большого расстояния, если у него не рванет порох, есть
возможность спасти часть экипажа, — ван дер Дирк оторвался от
трубы и посмотрел на босса. — Они не солдаты, обычные
торгаши.
— Ладно, давай.
Дирк скомандовал «малый вперед» и
«лево руля». Наученный опытом боя с «Роял Оук», он не лез в ближний
бой. Шальное ядро не утопит «Миссури», но может наделать
проблем.
Флагман оказался в девятистах метрах
по правому борту и шел прямо на пароход, сокращая дистанцию. С
восьмисот метров голландец открыл огонь одиночными последовательно
из каждой башни, корректируя углы наводки по гейзерам от предыдущих
выстрелов.
Третий снаряд с мелинитом влетел в
носовую часть, но не разорвался.
— Бывает, — подбодрил
Мохаммед, — давай еще.
Следующий заряд пришелся в цель, и у
галеона оторвало носовую часть. Все, кто находились на низком
полубаке, включая капитана, погибли на месте. Но многим повезло.
Кроме зарядов для носовых орудий в носу не было больше пороха.
Шимоза рванула в матросском кубрике. Рухнула фок-мачта. Галеон, еще
некоторое время увлекаемый инерцией и оставшимися парусами,
двигался вперед, но его открывшийся спереди корпус набирал воду,
как ковш. Он очень красиво ушел на дно, без бортового крена, почти
на ровном киле, на всех парусах и с развевающимися флагами. Он
продолжал двигаться вперед, даже когда вода накрыла палубу и
затапливала высокую корму, словно последним отчаянным рывком
пытался таранить обидчика.
Все, кого смыло с палубы живьем,
получили надежду спастись.
— Сегодня море теплое, пусть
искупаются, — прокомментировал капитан. Снова зашумела машина.
Очередной снаряд бухнул по курсу следующего галеона, но тот уже
сворачивал огромный прямоугольный парус на фоке. За ним легли в
дрейф остальные.
Кораблей было столько, что Мохаммед
не стал заниматься их разоружением и подсадкой французской призовой
команды. Отправив Дирка на галеон, ставший головным, шлюпку для
объяснений, почему сегодня у испанцев такой трудный день, капитан
решил, что придется сопровождать всю добычу в Танжер. Позволив
подобрать купальщиков на месте гибели флагмана, всего чуть более
пятидесяти человек из многосотенного экипажа, Мохаммед распорядился
рыскать вдоль конвоя, как овчарка мимо стада, чтобы не
разбежались.