— Не смей разрушать Тауэр! Не
более четырех-пяти попаданий.
— Но почему?
— Тауэр — историческое наследие
всего человечества. Кроме того, твоя задача не сносить его до
фундамента, а напугать англичан, показать, как они уязвимы в самом
сердце королевства. Ущерб нанесешь уничтожением их
судов.
Как и планировали, перед мостом «Ван
Нааген» сломал строй и, словно лихач через двойную сплошную, сделал
крутой разворот через середину фарватера. Заодно опробовал
нововведение: перегретый пар хлынул в сигнальное устройство, и над
Темзой впервые прозвучал оглушительный протяжный пароходный
гудок.
Мелкие парусные суденышки кинулись в
стороны от хулигана, сталкивались между собой, врезались в
ошвартованные суда.
Тауэр оказался на левом траверсе.
Орудия пошли вверх. Бартоломео Мошаду никогда не вел огонь по
объектам на суше, поэтому углы стрельбы оказались крайне
непривычными.
Промазать по высокой стене в упор
сложно. Не тратя времени на пристрелочные, «Ван Нааген» дал два
залпа. От стены древнего замка отвалились здоровенные куски, но, к
счастью, ни один снаряд не влетел в узкие окна, не поджег замок и
не разрушил конструктивные элементы. Как и наставлял Голдберг,
хулиганство ограничилось обезображением фасада.
На полном ходу голландский корабль
понесся вниз. Орудие на миделе повернулось вправо, баковое открыло
огонь по курсу, кормовое уничтожало оказавшихся слева. Каждый
канонир индивидуально искал и поражал цель, капитан корректировал
огонь только носовой башни. На реке воевать приятно — практически
нет волны, автоматы не нужны, никто не успевает выстрелить в ответ,
мишеней хоть отбавляй, правда, в основном толпились некрупные
каботажники. Парусники горели, огонь перекидывался на соседние,
горящие мачты падали на берег, поджигая деревянные
постройки.
Носовое орудие гремело реже. Его
основная задача расчищать путь, а кидаться поперек курса
огнедышащего и часто гудящего монстра не находилось
идиотов.
Расстояние, пройденное за ночь, в
обратном направлении проскочили часа за три. Рассветало, река
начала расширяться. Английские речники, издали заслышав орудийный
гром, заранее принимали к берегам. И только одно одномачтовое
судно, всего двенадцати или пятнадцати метров в длину, по неведомым
причинам пересекло курс. «Ван Нааген» попытался уклониться, но
скорость оказалась слишком большой, он разогнался до 25 километров
в час. Бульб и форштевень ударили в корму, обрубив ее как топором.
Рангоут мелькнул по левому борту, и когда миновали место
столкновения, на воде остались лишь обломки.