— Помните, как два года назад
вы убеждали нас, де Лувуа, что колющие приемы уходят в прошлое? Вы
убеждали убрать из пехоты пикинеров: пехота должна состоять только
из мушкетеров, а кавалерия из драгун.
— Вы как всегда оказались
совершенно правы, сир. Германцы поплатились за отсутствие пик,
когда на них налетели уланы.
— Мы всегда правы, —
согласился король, отложил мушкет и взял винтовку. — Что за
нелепица?
— Тоже мушкет, сир, но с
совершенно необычным замком, — высказался командир полка
королевских мушкетеров. — Он заряжается боеприпасом, который
наши заводы пока не могут воспроизвести. Когда мы схватим
кого-нибудь из армии бунтовщиков, то перед казнью выведаем
секрет.
— Понятно. А
следующее?
Королевский ветеран приподнял
пулемет. Он имел еще более непривычный вид. В прикладе выпилена
огромная дыра. Черный металлический корпус. На конце ствола
цилиндрик с прорезями — пламегаситель. С ним притащили коробку, в
которой лежала пулеметная лента. Но до идеи ленточной подачи
патронов никто из французов не додумался, лента казалась местом
хранения боеприпасов.
— Ваше величество, и это мушкет
под такой же заряд. У него есть подставка для стрельбы с упора, как
у наших старых образцов. — Он показал на сошки.
— Что же дает, как вы
утверждаете, необычный замок и боеприпас? — спросил герцог
Анжуйский.
— Солдаты говорят, что из своих
странных мушкетов германцам удавалось стрелять быстрее.
— Даже быстрее, чем с кремневым
замком?
— Намного быстрее.
Увидев скепсис в глазах военных,
Людовик свернул дискуссию:
— Французская армия и флот
имели и будут иметь в дальнейшем самое лучшее оружие. —
Посмотрел на военного министра. — Или у нас будет новый
секретарь по военным делам.
Король правильно просчитал силы
врага и численность своих войск, достаточную, чтобы нейтрализовать
преимущество противника в стрелковом вооружении. Но он не мог
знать, что открытого противостояния на поле битвы не
будет.
39
ЗЕМЛЯ-2. 20.09.1668. РУССИЛЬОН
ОЛЕГ
У Людовика свое костюмированное
представление, а у меня свое. Извини, малость помешаю. У меня
костюм и реквизит получше.
Темнело. Гравиплатформа, плывшая над
виноградниками, по опыту явлений «святого» Клинтона, выглядела как
облачко и не привлекала внимания. В кругу шатров горели огни, двор
собирался на вечернее шоу «Король Аполлон». Я тоже принарядился.
Поверх штурмового бронескафандра, сейчас утонувшего в облаке,
голопроектор был готов развернуть белую хламиду, нимб и крылья.
Где-то в районе правого крыла затаилась верная катана.