Граф налился пунцовым, но смолчал.
Общеизвестно, что в такие минуты монарху лучше не
возражать.
— Мы поручили узнать, сколько
мятежников останавливалось в Валансе перед боем. Вам интересно,
граф? Нам тоже стало интересно. Две тысячи! Всего две! Включая
обоз, который остался в городе. Вы были в Валансе, граф? Скоро мы
проедем Валанс. Вас было шестнадцать тысяч! Восемь на одного! И вы
нам смеете говорить, что врагов было больше? Мы вас уверяем, граф,
что разместить шестнадцать тысяч там негде. Вы говорите, что де
Тюренн погиб? Но он отправил полки в бой. И они опрокинули
германцев. Тюренн нас не посрамил. А когда две сотни драгун пошли в
самоубийственную атаку, у вас, граф, уже было десять к одному. И
что же вы сделали, граф? Вы побежали! Вас было слишком мало, нужно
хотя бы двадцать французов на германца, чтобы уравнять силы,
так?
Дю Плесси готов был провалиться
сквозь землю. Любого другого он бы вызвал на дуэль, защитил бы
честь или умер. Но перед ним стоял король, и король был
прав.
— Теперь о вооружении. —
Людовик сбавил тон, сделал едва уловимый жест, лакеи выложили на
стол винтовку, кремневый мушкет со штыком и пулемет. — На
наших позициях взорвалось два бочонка с порохом, один у
артиллерийской батареи и один около де Тюренна, — король вдруг
опять резко повысил голос. — Мы не знаем, почему бочонок
оказался возле командующего, но это не дает вам права нести ахинею
про оружие дьявола! — Он в упор посмотрел на графа, будто тот
посмел перечить. — На самом деле противник имел лучшие
мушкеты, но при соотношении один к восьми разница в оружии ничего
не объясняет. — Монарх взял в руки мушкет. — Маркиз, как
долго еще армия будет позорить нас старыми мушкетами?
Секретарь по военным делам,
фактически — министр обороны, маркиз де Лувуа мог не бояться
высочайшего гнева. Он сколотил нынешнюю армию из пестрого сброда,
что остался от эпохи Фронды, Мазарини и королевы Анны, знал, что
нынешний король ценит его заслуги.
— Сир, перевооружение на
кремневые замки начато в прошлом году. Нужно еще
полгода.
— А багинеты? Глядите, здесь
багинет скреплен с трубкой, которая надевается на ствол. Можно
стрелять с багинетом и колоть.
— Простите, сир. Мушкетер в бою
или стреляет, или колет. В ближней схватке он может взять багинет в
руку и колоть им как короткой шпагой. — Маркиз снял штык и
показал королю. — Трофейный багинет невозможно взять в
руку.