Я закинул рюкзак на плечо и покинул комнату.
Мастер Линь уже ждал меня у здания, внутри которого пряталась
лестница, ведущая в подвалы секты. Он ничего не сказал, лишь
коротко кивнул и, отворив дверь, двинулся вперёд. Я поспешил
следом, ощущая, как с каждым пройденным метром окружающий мрак
сгущается, окутывая нас приятным прохладным покрывалом.
Чем ниже мы спускались, тем холоднее становился воздух. Я
отметил про себя, что при прошлом спуске здешняя сила казалась мне
чуждой и даже враждебной — слишком далёкой от привычной практики
секты Тьмы. Сейчас же это ощущение пропало: сила тени вокруг
казалась нейтральной и даже близкой мне по духу. Возможно, дело в
моих подросших рангах или же в том, что я обрёл сродство с тенью.
Или даже сыграло сродство со льдом?
Кстати, надо будет попробовать совместить в бою тени и лед. Есть
у меня кое-какие мысли по этому поводу, нужно только найти время на
тренировки.
Путь вниз, в старые катакомбы, был долгим и мрачным. Подошвы
шоркали по каменным ступеням, шуршали одежды, рюкзак при каждом
неосторожном шаге бил по спине.
Я решил разбавить окружающую тишину:
— Мастер Линь, вы действительно пытались решить всё миром?
Он не замедлился и не повернулся, только бросил коротко и
угрюмо:
— Да. Пытались.
Мне этого было мало.
— Если позволите, уточню: что именно вы делали? И почему не
получилось?
— Мы начали с писем, — глухо сказал мастер. — Предупреждали о
нарушениях границ, просили соблюдать договор о нейтралитете,
спрашивали, как мы можем уладить ситуацию. В ответ — тишина. Не
было требований, не было даже отписок. Когда мы обратились к нашему
контакту в столице, пошли отписки. Школа утверждала, что не
контролирует отдельных учеников, что мы «преувеличиваем». Что
перемещения отдельных отрядов к Циншую — лишь тренировки. Мы всё
равно пытались, Китт. Предложили пересмотреть границы влияния,
создать нейтральные зоны. Им это не нужно. Они уже все решили.
— Не пробовали встретиться лицом к лицу?
— Попробуем, — дернул плечом мастер. — Вряд ли будет результат,
но встреча запланирована через неделю. После всех отписок и
увиливаний от встречи, их согласие даже подозрительно для меня.
— Будете встречаться в Вейдаде?
— Нет. Вейдаде и Циншуй не подойдут по понятным причинам. Скорее
всего, поставим шатер в поле и уже там попытаемся договориться о
мире. Чтоб ты знал — я все равно думаю, что если бы духовный зверь
на горе возле Вейдаде проснулся, ситуация была бы хуже, чем теперь.
При всех жертвах, при всех стычках на этой войне не погибнет и
половина людей от того количества, которое могло бы погибнуть от
зверя ранга Разумного или даже Мифического.