Она указала на одну из служанок и распорядилась:
— Позови лекаря Вана. Срочно.
— Не надо, — пискнула я.
Служанки, выстроившись в ряд, замерли посреди комнаты. Одна
девушка держала в руках медный таз с водой, в которой плавали
лепестки цветов, другая — полотенца. Третья — аккуратно сложенное
ханьфу нежнейшего персикового оттенка, четвертая — поднос, на
котором лежали гребни и шпильки. Даи стояла чуть поодаль,
фарфоровый чайник на ее подносе источал легкий пар, наполняя воздух
сладковатым ароматом жасмина. Служанки смотрели в пол, но нет-нет,
кто-то ненароком бросал на меня испуганный взгляд.
Я вела себя неправильно.
Вчера была холодной, сдержанной, рациональной. Мое поведение
могло показаться необычным, но не должно было вызвать сильных
подозрений.
Сегодня же сорвалась в банальную истерику, чуть в панике не
спряталась под одеялом.
Настоящая Шэнь Тяньлин никогда не позволила бы себе подобного,
не показала бы слабость перед слугами.
Мне нужно было время. Прийти в себя. Смириться. Собраться с
мыслями и взять эмоции под контроль. Проблема в том, что времени
мне никто не собирался давать, а малейшая ошибка могла стоить
жизни.
Я медленно вздохнула и резко выдохнула. На мгновение зажмурилась
— ровно настолько, чтобы стереть жгучую влагу с ресниц. И
встретилась взглядом с обеспокоенным взором Фань По.
— Кошмар, — повторила я. — Мне нужен еще один успокоительный
отвар. Тот, что не притупляет ясности мыслей, но поможет справиться
с последствиями отравления.
В глазах старой наставницы я уловила тень облегчения.
После того, как с утренними процедурами и завтраком было
покончено, служанки потянулись на выход. Фань По задержалась.
Дождавшись, когда дверь закроется, и мы останемся одни, негромко
сказала:
— Лин-эр, — произнесла наставница с неожиданной теплотой,
жесткие складки вокруг ее рта смягчились, и она почти улыбнулась. —
Я понимаю, ты немного волнуешься. Ты столько лет не покидала
поместье. Это твой первый выход в свет. Твоя первая встреча с
императором. Но ты обязательно справишься. Ты рождена для того,
чтобы стать императрицей.
Значит, это не просто какой-то банкет в честь неведомого князя.
Значит, у меня еще больше причин пропустить сегодняшнее
мероприятие. И значит, обязательно придется его посетить.
— Я справлюсь, — повторила я с
уверенностью, которой не чувствовала.