Я ударила ее ногой в живот. Даи
согнулась от боли, упала обратно на лавку, но тут же вскочила
вновь.
— Помогите! — закричала я.
Мой голос потонул в грохоте
сражения.
Я нащупала жестяной кубок, какую-то
тарелку… Принялась швырять в служанку, что под руку попадется. Без
толку. Так Даи было не остановить.
От следующего удара я закрылась
корзинкой, как щитом. Шпилька легко прошла сквозь прутья, едва не
задев мои пальцы. Я резко повернула корзину и дернула, используя,
как рычаг. Шпилька выскользнула из пальцев служанки, отлетела в
угол повозки. Я тут же ударила девушку корзинкой по лицу.
Даи зашипела и вонзила локоть мне в
живот. А потом вырвала корзинку из рук, отшвырнула прочь. Вытерла
широким рукавом кровь и улыбнулась разбитыми губами:
— Молодая госпожа, вы не должны
стать императрицей, — прошептала она.
— Я не хочу!..
Она не стала слушать. Навалилась на
меня всем телом. Ее пальцы сомкнулись на шее.
Резко нечем стало дышать. В ушах
зазвенело. Перед глазами потемнело.
В гаснущем сознании вспыхнула
нелепая мысль: «Меня же должны казнить! Я не должна умереть…
так».
Вдруг Даи тонко вскрикнула. Ее
хватка ослабла. Я, наконец, смогла вздохнуть и спихнула с себя
девушку.
В ее плече торчала стрела.
Если бы я не лежала на полу. Если бы
сидела на прежнем месте, эта стрела вонзилась бы мне в грудь.
Служанка медленно поднялась, ее лицо
искажала гримаса боли. Кровь сочилась по рукаву, оставляя алые
пятна. Здоровой рукой Даи потянулась за шпилькой.
Я
жадно глотала воздух. Каждый вдох обжигал горло. Судорожно пыталась
понять, что делать дальше. Покидать хрупкое укрытие экипажа было
опасно, но оставаться — смерти подобно.
Даи сильнее. И явно намерена меня
убить.
Собрав последние силы, я рванулась к
выходу из повозки и споткнулась о тело возницы. Полетела через
голову, упала наземь. Повезло. Меч чиркнул надо мной, обдав потоком
холодного воздуха, и вонзился в деревянный борт. И тут же
нападавший захрипел, его проткнул копьем стражник. Человек регента
протянул мне руку и мгновением позже меч другого наемника снес ему
голову. Обдав потоком крови, стражник рухнул рядом со мной.
Я закричала…, но из горла вырвался
лишь глухой стон. Невидимые пальцы Даи словно все еще душили меня.
Я только и могла беззвучно, как рыба, открывать рот… и
смотреть.
Вокруг творилось настоящее
безумие.