- Вот! Вот именно! – Морозов
вскакивает, чуть не опрокидывая скамью. – Налог на соль! Идиотская
затея! Как только я на неё согласился?!
Борис Иванович зашагал по горнице
взад – вперёд, тяжело ступая по дубовым половицам.
- Прихожу, значит, я к Алексею с
этим «башковитым» планом. Излагаю. Мол, дядюшка Борис и верные
бояре головы сложили, как царству помочь. И что же?
- Что? – Пётр Тихонович от
напряжения аж разинул рот.
Морозов останавливается и
поворачивается к гостям с лицом, полным стыда и злости на самого
себя.
- Алексей как вскочит! Глаза так и
полыхнули! "Дядюшка"! – кричит. – Ты с ума сошёл?! Соль? Это как
людям мясо, рыбу, грибы на зиму хранить без порчи?! Вы что, всё
население на мякину посадить хотите? Да они меня с тобой вместе на
вилах поднимут! Это не помощь казне, а бунт в зародыше! Глупость
несусветная!
В голосе Бориса Ивановича слышится
одновременно страх и досада на собственную оплошность.
- Я…я онемел прямо, — продолжает
Морозов. – Возразить нечего. Совсем нечего! А он смотрит на меня… -
Борис Иванович на мгновение замолк, глядя в пустоту, словно
вспоминая этот унизительный взгляд. – Смотрит и говорит: «Ну что
же, дядюшка. Коль умных советов дать не можешь...тогда будешь лишь
выполнять да контролировать то, что скажу. Сам теперь думать
буду».
Гнетущее молчание... Даже Плещеев
перестал есть.
- Так глав приказов…это сам царь
назначил? Без тебя? – наконец, выдыхает Траханиотов.
- Сам! – подтверждает Борис
Иванович, снова плюхаясь на лавку. Казалось, он внезапно устал и
постарел. – И даже не советовался. Ни слова. Просто вызвал на днях
и приказал: «Дядюшка, подготовь грамоты на назначения таких-то и
таких-то. Проконтролируй, чтобы всё чисто было». И список дал. Тот
самый, что в ступор всех ввёл. Я только рот открыл, а он уже:
«Время не терпит, Борис Иванович. Исполняй».
Морозов берёт кубок и делает большой
глоток. Его рука слегка дрожит.
- Слава Богу, хоть совсем не
отринул. Место возле себя оставил. Первый товарищ… - он произносит
это с горькой иронией. – Да ещё землицей отблагодарил за помощь при
восшествии. Теперь вот, сиди и делай, что велят. Чётко. Аккуратно.
Чтобы государь наш не подумал, что его дядька и впрямь круглый
дурак оказался.
Леонтий Стефанович тяжело вздохнул,
почёсывая бороду.
- Ну…ладно…назначил. А что теперь-то
тебе поручил? Казна пустая, а народ доволен…Чем заниматься-то
будешь?