— Буду обязательно.
— Отлично. До свидания.
Виктор положил трубку. «Новый мир» заинтересовался его
творчеством. Это серьезно — журнал имеет вес в литературных
кругах.
*Значит, «Пустынный город» действительно произвел впечатление.
Теперь главное — не испортить репутацию.*
Завтра увидит Твардовского. Интересно, что предложит мэтр
молодому автору?
А пока нужно готовиться. Перечитать старые номера «Нового мира»,
понять направление журнала.
День прошел не зря. Идеи для новой книги появились, деловые
контакты расширяются. Жизнь Алексея Громова набирает обороты.
И это хорошо. Очень хорошо.
Проснулся как обычно — без будильника, по внутренним часам. Но
уже не вздрагивал, не хватался инстинктивно за несуществующее
оружие. Тело привыкло к московской квартире, к мягкой постели, к
звукам мирного утра за окном.
Мысли о прошлом приходили все реже. Виктор Краснов словно
растворялся в песках времени, а Алексей Громов становился все более
реальным. Даже в зеркале лицо уже не казалось чужим — привык к
нему, принял как свое.
За завтраком Анна Петровна рассказывала соседские новости — у
Петровых родился внук, Марья Ивановна наконец получила новую
квартиру. Он слушал и понимал, что эти люди стали частью его мира.
Не декорацией, а настоящими соседями, с которыми делил повседневную
жизнь.
— Лешенька, ты сегодня опять куда-то собрался? — спросила мать,
наливая ему чай.
— В «Новый мир». Главный редактор хочет встретиться.
— Твардовский? — оживилась она. — Ах, какая честь! Он же
знаменитый поэт. «Василия Теркина» весь народ знает.
— Да, мам. Посмотрим, что предложит.
Оделся тщательно, но без прежней напряженности. Раньше каждый
выход в люди был операцией — проверить документы, продумать
легенду, приготовить отговорки. Теперь просто надевал костюм и шел
по делам. Как нормальный человек.
На улице ноябрьское утро встретило холодным ветром. Москва
готовилась к зиме — дворники убирали последние листья, где-то уже
включали отопление. Скоро первый снег.
В метро размышлял о предстоящей встрече. Твардовский — фигура
легендарная. Фронтовик, поэт, редактор влиятельного журнала. Что
его заинтересовало в творчестве начинающего прозаика?
*Любопытство — хорошее чувство. Здоровое. Значит, адаптация
проходит успешно.*
«Новый мир» располагался в старинном особняке в центре. Солидное
здание, респектабельная обстановка. В приемной секретарша —
немолодая женщина с добрыми глазами — предложила подождать.