— В сотне обижают?
Муса отвел глаза – выходит, догадка моя верна.
— Хорошего командира еще поискать! – дипломатично ответил
татарин, хитро щуря раскосые глаза.
— Подумаю, – уклончиво ответил я, хотя тут же нашел несколько
доводов в пользу положительного решения. С помощью Тахтарова многие
вопросы моего вживания в незнакомую среду могут быть решены так,
что не спалюсь. Да и бытовые проблемы с денщиком всяко легче
преодолеть. И незнакомый мне огнестрел поможет быстрее освоить. Да
много чего есть, в чем пригодилась бы мне его подсказка, совет. А
то, что он пария среди казаков, так то лишь плюс…
— Кликни мне урядника Козина.
Ветеран подъехал, Муса, сообразив, что рядом будет лишним,
тактично отстал.
— Что-то хотели, вашбродь?
— Спасибо, старинушка, за шашку.
— То не мне, то всех братьев надобно благодарить.
— Скажи-ка мне, Никита, что за казак Муса?
— Татаровя наши – добрые казаки, службу несут справно. А
Тахтаров… Мутный он, как водица из бочага весеннего. Служил на
Кавказской линии, так бают, имел дела с мирными ногаями и шастал с
ними за Кубань лошадей у черкесов воровать.
— Конокрад? – расстроился я.
— Неее… – протянул Козин. – Молодечество в нем играло, все
доказать хотел, что лихой казак.
— Но и про копейку лишнюю не забывал, – рассмеялся я, а урядник
меня поддержал и смешком, и словом.
— Какой же казак от дувана откажется?
Мы замолчали. Впереди уже показался наш лагерь, но секретов не
видно – молодцы, караульные, хорошо маскируются на местности.
Сердце предательски сжалось – момент встречи с полковником, а
значит, и момент принятия решения все ближе и ближе.
Козин откашлялся и сказал:
— И вам, вашбродь, за табун наш поклон. Пока Волгу переходили,
грязь саратовскую, непролазную месили да голодали, коней-то теряли.
Не все братишечки ноне одвуконь.
— На Волге, когда форсировали, много у вас коней потопло?
— Проскочили! Всех вывели к колонии Екатериненштадт. Потери
позже пошли, когда в грязи по колено застряли. Нам-то, сказывают,
повезло, а вот отряду генерал-майора Денисова досталось. Они же в
последнем эшелоне шли. В смятении и ужасе казаки пребывали –
река-то вскрываться уже начала. Да Бог миловал, перешли, ни людей,
ни коней до смерти не утопив. Адриан Карпович – справный командир,
я с ним Италию прошел.
Эх, жизнь казачья, жизнь походная – эка помотало по свету
урядника. Наверняка, и Альпы с Суворовым переходил! Теперь новая
напасть, да еще какая! Я, немного в прошлой жизни почитав про
Индийский поход, никак не мог взять в толк, зачем атаман Орлов
потащил на север к Саратову свою, разбитую на четыре отряда-корпуса
экспедицию и так рвался к устью Большого Иргиза, а не двинул
казаков напрямки через Царицын или Астрахань. Заблудился что ль?
Выходил на прямую линию на Оренбург? В самое месиво людей завел, в
такие весенние топи, что артиллерию пришлось на руках тащить и
терять драгоценное время. Людей поморил, лошадей потерял немало.
Будто специально хотел сорвать поход. Нет ответа, не нашли его
историки. Так все завертелось со смертью императора Павла, что все
концы в воду.