— Значит, мы можем с ними играть на равных, — заключил я.
— Теоретически да, — осторожно согласился Бейкер. — Но у них
больше политических связей и административного ресурса.
Я встал и подошел к окну. Дождь почти прекратился, и в просветах
туч показались звезды. Внизу на Стоун-стрит дежурный полицейский
обходил фонари, проверяя замки на дверях банков и брокерских
контор.
— Джентльмены, — сказал я, поворачиваясь к компаньонам, — Какие
предложения?
Маккарти усмехнулся:
— Босс, а что если использовать наши связи в Синдикате? Лучиано
и Анастасия не откажутся устроить «несчастные случаи» всему
руководству Continental Trust. Быстро и эффективно.
Я покачал головой:
— Нет, Томми. У Синдиката сейчас у самого проблемы с Марранцано.
Нельзя смешивать два этих мира.
Я вернулся за стол и сел, глядя на каждого из троих
компаньонов.
— У меня есть план. Но он потребует терпения, точности и
абсолютной секретности. Continental Trust думают, что убийством
Элизабет они меня запугали. Я скажу вот что. Вскоре они, возможно,
даже предложат встретиться.
О'Мэлли нахмурился:
— Босс, вы не всерьез…
— А почему нет, Патрик?
В дверь постучали. Это был охранник Френк из приемной. Вместе с
ним зашел Винни Коротышка.
— Мистер Стерлинг, — прозвучал его почтительный голос, — к вам
трое посетителей. Говорят, дело срочное. Представились как
делегация от Continental Trust.
Я обменялся взглядами с компаньонами. О'Мэлли удивленно
присвистнул. Маккарти инстинктивно потянулся к внутреннему карману
пиджака, где хранил кольт «Detective Special», а Бейкер быстро
собрал разложенные документы.
— Пусть ждут две минуты, — ответил я в переговорное устройство.
— Затем проводите в кабинет.
Винни Коротышка сел в кресло, поправляя темно-серый костюм. Даже
в половине двенадцатого ночи мой связной с преступным миром
выглядел подтянуто. Аккуратно зачесанные назад черные волосы, белая
рубашка с крахмальными манжетами, черный галстук с булавкой в виде
ирландского трилистника.
— Босс, — тихо сказал он, — хотите, чтобы я остался? Или лучше
выйти?
— Останьтесь, Винни. Но сядьте в кресло у камина, подальше от
стола. А вот ты, Патрик, лучше отойди в комнату отдыха и держи их
на мушке.
О'Мэлли спрятался за дверью, ведущей в отдельный кабинет.
Маккарти быстро спрятал разведывательные записи в кожаный
портфель, а Бейкер убрал финансовые отчеты в ящик стола. Я разложил
на столе обычные банковские документы - кредитные заявки,
балансовые сводки, ничего компрометирующего.