— И всё равно спасибо, — очередной глоток обжёг горло, но так даже лучше, отвлекает от разговора. — Я не забуду и обещаю ответить услугой за услугу.
Зря сказала. Как только увидела выражение его лица — сразу поняла, что зря. И Ориан подтвердил, отставляя чашку и впиваясь в меня цепким взглядом.
— И я попрошу об услуге прямо сейчас. — Незаметное движение ладони, и нас окутывает полупрозрачная, мерцающая сфера. — Лориан умирает, и я хочу, чтобы ты его вылечила.
— Я — что? — продолжая улыбаться.
Потому что такое предложение от рассудительного, всегда рационального Оллэйстара — это за гранью. Адекватности точно.
— Его императорское величество умирает. Или считает, что умирает, — поморщился Оллэйстар. — Следующим в списке престолонаследия указан его императорское высочество Араэл. Ты уверена, что хочешь видеть его на троне?
Отвратный вопрос что по смыслу, что по формулировке. Как я могу хотеть или не хотеть видеть кого-то императором? Пусть даже меня звали “сиятельством”, кланялись и набивались в друзья, но по факту я не решала ничего.
— Я не стану отвечать, — выпрямила спину, вскинула подбородок. — Мне казалось, вы умнее, таер Оллэйстар.
— Взаимное чувство, — с насмешкой. — Ариса, ты неглупая девушка и понимаешь многое из того, что не должна. Скажи мне, чем обернётся смерть Лориана сейчас? Когда мы в шаге от междоусобной войны.
— Допустим, но при чём здесь я? — Бокал аккуратно вернулся на стол, от греха. — Лекарь Торнграв справится куда лучше, он знаком с наследственностью императорской семьи, ему известна симптоматика и лечение самых опасных болезней Анершерата. У него, в конце концов, опыт! А я не хочу начинать своё кладбище с имени его императорского величества.
Как бы он мне ни нагадил до этого.
— Алек — несомненно, признанный талант, опытный лекарь, умнейший маг и любит его величество, так что не станет вредить специально. Но, Ариса, — Ориан подался вперёд, — Алек стар, он слишком долго живёт во дворце и… подвержен столичным страстям. И он не пойдёт против воли Лема.
— А я? — И стоило спрашивать, если ответ понятен по его лицу. — Ты всерьёз считаешь, что если я начала свой первый день во дворце со скандала, то хочу закончить лечением императора? И это если он согласится, — добавила нервно. — Потому что в противном случае мне прямая дорога в Гви́нбор*, а это намного хуже, чем в степь к Салхи. Да и для лечения нужен доступ к телу…