— Я
действительно был в тех горах и немного помог королю Фольктриму, —
уклончиво ответил я. — Но войну закончил не я, а гномы. Я лишь дал
им пару советов по тактике.
Я
не собирался делиться подробностями своего «изгнания с почётом».
Это была моя история, моя ачивка и моё проклятие.
Дайре, слышавшая наш разговор, немного
осмелела.
—
Сэр Рос… — её голос был тихим, как шелест листьев. — Вы… вы
сказали, что отведёте меня к отцу? Вы знаете моего отца?
Я
повернулся к ней. Её огромные глаза были полны надежды. И я не мог
ей солгать.
—
Нет, Дайре. Я никогда его не видел. Но Аная сказала мне, где его
искать. И я уверен, мы его найдём и вы воссоединитесь.
Она
кивнула, и по её щеке скатилась слеза.
—
Мой дядя… трактирщик… он брат моей матери, — тихо заговорила она. —
После того, как мама умерла, он забрал меня к себе. Он говорил, что
мой отец — разбойник и негодяй, который бросил нас. Но я вообще его
никогда не видела. Мама меня любила, а дядя… он был очень жесток. Я
была у него как рабыня. Я думала, что так и умру в этом проклятом
трактире…
Она
всхлипнула. Я молча протянул ей свою флягу с водой. Пусть
выговорится. Это было частью терапии. Мой квест по спасению девушки
плавно перетекал в сеанс психоанализа. Что ж, универсальный
специалист должен быть универсальным во всем.
Мы
ехали ещё около часа, углубляясь в лес. Тропа становилась всё менее
заметной, а деревья — всё старше и величественнее. Я чувствовал,
что мы приближаемся к цели. Аная не дала мне точных координат, но в
голове было чёткое ощущение направления, как у встроенного
компаса.
Поскольку мы шли всю ночь и часть утра, то
решили сделать привал у небольшого, чистого ручья, чтобы напоить
лошадей и немного передохнуть. Дайре, успокоившись, собирала в
пригоршню воду и умывала заплаканное лицо.
Гномы стояли на страже, их намётанные глаза
не упускали ни малейшего движения в окружающем лесу. Я накормил и
напоил лошадей, но не спешил разбивать лагерь, а просто наслаждался
моментом тишины, зная, что он не продлится долго.
И я
оказался прав.
В
какой-то момент бесшумно появились чужаки. Как призраки,
выскользнув из-за стволов деревьев. Десяток мужчин в потёртой
кожаной одежде, с луками в руках и мечами на поясе. Стрелы были
наложены на тетиву и направлены на нас. Классическая засада. Вели
наш караван, попутно следя, не идёт ли кто за нами, а когда мы
остановились, решили выйти «познакомиться поближе».