Степан протянул мне кружку с квасом:
— За будущий урожай солода!
— За урожай! — поднял я кружку. — И за тех, кто его
вырастит!
Мой взгляд невольно скользнул в сторону Машки, которая мелькнула
в окне, явно поглядывая за мной.
Проснулся я от какого-то шуршания. Сквозь дрёму слышались тихие
шаги, позвякивание посуды и шелест ткани. Приоткрыв один глаз,
увидел, как Машка суетится у стола, расставляя миски и кружки, а
потом то и дело подбегает к окну, выглядывает и тихонько
хихикает.
— Радость моя, — позвал я хриплым со сна голосом, — что ты там
выглядываешь? Кошка с собакой подрались?
Машка обернулась, увидела, что я не сплю, и расплылась в
улыбке.
— Да смотрю, что у зерна твоего там устроили, — она снова
метнулась к окну. — Чуть ли не до драки дело доходит — кто будет
промывать да новую воду заливать.
Она открыла ставни шире, давая мне возможность тоже
посмотреть.
— Настасья локтями всех расталкивает, — с весельем в голосе
рассказывала Машка. — А Дашка гляди-ка, руки по локоть в воде, и
такая серьёзная, словно не зерно промывает, а младенца купает.
Я потянулся и сел на кровати, с интересом глядя в окно.
Действительно, у корыт с зерном собралась целая толпа. Бабы в
цветастых платках суетились вокруг, что-то громко обсуждая, а
мужики стояли чуть поодаль, давая советы, которые никто не
слушал.
— Лишь бы не покалечили друг друга, — я потёр лицо ладонями,
прогоняя остатки сна. — А так — пусть развлекаются.
— Ага, — хихикнула Машка. — Как дети с новой игрушкой. Вот
точно, Егорушка, солод-то какой выйдет — самый лучший будет! Ведь
каждое зёрнышко под присмотром, как боярское дитя!
Я рассмеялся:
— Это точно. Глядишь, скоро солод из нашей деревни на ярмарке с
руками отрывать будут. А там, может, и пиво начнём варить на
продажу. Будем первыми пивоварами!
— Ох, и размечтался ты с утра пораньше, — Машка покачала
головой, но в глазах плясали весёлые искорки. — Иди-ка лучше
умойся, а потом завтракать будем.
Я поднялся с кровати и уже направился к рукомойнику, как Машка
вдруг охнула и преградила мне путь.
— Стой-ка, куда собрался? — она упёрла руки в бока. — Вчера весь
день был занят, к себе не подпускал, а рану-то перевязать надо!
Я машинально потрогал рану, где была повязка. Вчера в горячке
дел совсем забыл про неё.
— Да ладно, само заживёт, — попытался я отмахнуться, но Машка
уже решительно подталкивала меня к лавке.