— Их гнали как диких зверей с
привычных земель, — в голосе женщины смешались ядовитое
удовлетворение и материнская горечь.
— И что с ними теперь? – осторожно
уточнил Ласко.
Хозяйка повела плечами.
— Они еще живы… Но я больше их не
чувствую.
— А вы? – Ива сжимала кулачки прямо
перед собой и не замечала этого.
— А мы… на долгие столетия потеряли
себя…
— Облик? – уточнила девушка.
Госпожа Нум-га невесело
усмехнулась.
— Не только.
— Уже неважно. Нужно было всё
исправить, — четко произнес хозяин. – И я…
Он замолчал. Все слушающие невольно
насторожились. И лишь его жена одобряюще улыбнулась ему.
— И мы благодарны вам.
Гости ждали продолжения, но его не
последовало. Ива удивленно посмотрела на Грыма и встретила его
столь же недоуменный взгляд. Другие тоже не остались в стороне.
Сначала показалось, что хозяева оставят их удивленные взоры без
ответа, однако, очевидно, они все же заметили что-то. И тогда
госпожа Нум-га добавила:
— Нужно всё было сделать
наоборот.
Причем произнесла она это так, что
стало ясно – это именно пояснение. Уточнить никто не решился. Все
рассеянно покивали, боясь своими вопросами вызвать гнев хозяев, и
уткнулись в еду.
— Мы проводим вас до границы наших
земель. Куда вам нужно?
Ива покрутилась на стуле и уверенно
указала сторону. Хозяин Нум-га меланхолично кивнул.
— Туда так туда.
— А вы… вы теперь как? – вдруг
спросил Тасель.
Хозяйка грустно улыбнулась.
— А мы пойдем дальше.
— Дальше своих земель?
— Нет, просто – дальше.
Опять никто ничего не понял, но
спрашивать не стали.
Лошадки оказались накормлены и очень
довольны отдыхом. Более того, судя по их виду, отправляться в путь
они совершенно не желали.
Иве показалось, что шли они, вернее,
это хозяева шли, а знахарка и ее спутники ехали рядом, совсем
недолго. Однако Сул потом сказал, что они меньше чем за полчаса
преодолели около полусотни верст. Юная волшебница с ужасом
представила, как они будут возвращаться, и твердо решила пока об
этом не думать. Зато можно было с уверенностью сказать, что они
оторвались от раклов.
Путешественники церемонно попрощались
с хозяевами. Нум-га в ответ склонили головы и, не слушая
благодарности, в том числе и за обновленные запасы
продовольствия-фуража, в считанные мгновения скрылись из виду. Путь
их гостей лежал дальше. Камешек-амулет ощутимо потеплел, что не
могло не радовать, однако и горячим его назвать – погрешить против
истины.