— И к чему это? Нам зачем это знать?
– разозлился Ласко. Проводник теперь его дико раздражал.
Сул бросил на него настороженный
взгляд.
— Считается, что эти места частью
расположены в мире духов, частью в нашем. И их хозяйка Седвулин
встречает каждого пришедшего у горы, похожей на лежащего
медведя.
Все повернули голову в сторону
холмов, которые в этих местах вполне могли сойти за горы.
— То есть… — осторожно спросил
Тасель, — мы сейчас на ее землях? Там… там, куда приходят мертвые
души, которым нужно очиститься?
Местность никак не походила на
описание, данное Сулом.
— Нет, но рядом. С этим связана еще
одна легенда.
Ласко закатил глаза. Проводник решил
поторопиться с рассказом.
— Если верить этому сказанию, рядом с
землями хозяйки Седвулин раскинулись владения ее сестры Дартун.
Самые спокойные и счастливые в этой части мира. Над ними днем
всегда светит солнце, а ночью – яркие звезды. Тут растут высокие
деревья, а река часто показывается из-под льда. Хозяйка добра и
приветлива, хоть и сурова к нарушителям правил своего царства.
Правила же у нее простые – не причиняй вред никому и уважай
хозяйку.
Ива почувствовала, что невольно
улыбается. Неужели безопасность?
— Сюда даже приходили отдыхать
суровые спутники грозной Седвулин.
— Демоны? – поразилась знахарка.
— Нет, в мире духов ей, да, служат
демоны, но в мире людей ее сопровождают громадные разумные медведи.
Айытоны, так называлось их племя. Они беспрекословно ей преданы и
выполняют все указания. Они же охраняют вход в мир духов, провожают
туда души и не выпускают их обратно к людям. Из царства Седвулин
можно уйти, только найдя лунную дорожку. Так вот, айытоны… Даже эти
суровые стражи порой приходили в земли прекрасной Дартун, чтобы
понежиться в их спокойствии и безопасности. Хозяйка не прогоняла
их, но и они вели себя в ее владениях миролюбивее новорожденной
овечки. Эта идиллия могла продолжаться вечно, но однажды случилось
то, что всё перевернуло: медведи упустили одну душу.
Знахарка отчего-то порадовалась за
нее.
— Молодой мужчина, слишком рано
ушедший, разумеется, не хотел умирать. Не хотел уходить к лунному
свету, не искал покоя, хотел жить, любить, драться, бороться. Уж
как, не знаю, но он проскользнул мимо медведей и сбежал из царства
суровой Седвулин, но ему повезло попасть на земли Дартун.
Прекрасная хозяйка увидела обессилевшую после долгих испытаний душу
и пожалела ее. Отогрела в своем доме, одарила теплом своей доброты,
и, как следовало ожидать, они полюбили друг друга. Их счастье было
вполне возможным, но только если возлюбленный Дартун не будет
покидать ее земель. За ними мужчину ждали суровые стражи-спутники
Седвулин. Она очень серчала на них за оплошность. Как это так?!
Никто не сбегал, а этот смог! Айытоны чувствовали свою вину, искали
сбежавшую душу, доходили до крепостей людей, но не находили ее
следов, ведь Дартун своей силой прикрывала любимого. Много прошло
времени. Казалось, уже позабылась эта история. Да и пока первые
чувства застилали глаза мужчине, он не пытался выйти за пределы
дома и двора. Постепенно воспоминания о страшном царстве Седвулин
стирались из памяти, и он становился все неосторожнее. Сколько уж
Дартун просила его быть внимательнее! Она-то знала, что для
спутников ее сестры времени не существует. Но однажды ее долго не
было, где-то далеко громыхало, и, волнуясь за свою возлюбленную,
мужчина вышел за ворота. Айытоны вмиг учуяли его и помчались к
желанной добыче. Желая угодить своей хозяйке, они позабыли доброту
милосердной Дартун и нарушили все возможные правила своим
поступком. Они ворвались во двор хозяйки, поймали беглую душу,
заморозили ее ледяным дыханием и растерзали на множество мелких
осколков, мстя за долгую опалу.