Не останавливаясь, Ллайна быстрым шагом преодолела коридор и открыла замыкающую его дверь. Мощные створки разъехались в стороны, пропуская нас в следующий отсек, и, войдя, я непроизвольно ахнула.
Здесь было что-то вроде комнаты отдыха – большое уютное помещение с кухонной зоной, мягкими диванчиками и креслами и панорамным окном во всю стену, за которым простиралась уже знакомая, но так и не ставшая привычной чернильно-ледяная бездна. Казалось, комната просто обрывается во мрак, в далеких глубинах которого мерцают рассыпанные кем-то огоньки звезд, и от этого жутковатого ощущения мурашки бежали по коже.
– Сейчас здесь особо нечем любоваться, но подождите, когда мы подойдем к Протее, – сказала Ллайна, дав нам пару минут осмотреться. – Вид из окна станет куда зрелищнее.
– Протее? – переспросила я, с трудом отрывая взгляд от завораживающего космического пейзажа.
– Это орбитальная станция рядом с одноименной планетой – мы скоро к ней прибудем. Нужно пополнить кое-какие запасы, прежде чем продолжать путь. Да и небольшая передышка не помешает. В общем, вас ждет масса новых впечатлений, – закончила она с добродушным смешком.
– Нам бы нынешние переварить, – заметил Эрик, рассеянно потерев переносицу кончиками пальцев. Только сейчас я сообразила, что именно в его внешности привлекло мое внимание – отсутствие очков. Может, Ллайна все-таки успела подлатать его глаза, засунув Эрика в одну из тех внушительных медицинских капсул, которые мы видели во время ежедневных осмотров?
«Или он просто забыл их надеть», – я улыбнулась, вспомнив, каким рассеянным бывает Эрик.
– Идем, а то опоздаем к завтраку, – прервала мои размышления энорианка.
И мы отправились дальше – но не к двери в очередное помещение, а к обнаружившемуся тут же лифту. Ллайна нажала кнопку второго уровня – сейчас мы находились на пятом – и стальная коробка плавно взмыла вверх, унося нас навстречу неизвестному и оттого пугающему будущему.
Наверху оказалось довольно оживленно: по широкому коридору, ведущему, по-видимому, в столовую, парами или небольшими группами, смеясь и болтая, шли мужчины и женщины самого разного возраста и наружности. На нас тут же начали оглядываться, и мы отвечали инопланетянам такими же заинтересованными взглядами – только если во всей позе Эрика читался откровенный вызов, то я слегка робела от чужого внимания.