[Да /
Нет]
Мозг, еще секунду назад затуманенный
голодом, взорвался фейерверком панических, рациональных
мыслей.
Галлюцинация.
Это единственное логичное объяснение
происходящего. Продукт истощенного организма, отравленного
токсинами плесени, которые я вдыхал, копаясь в этой яме. Я читал об
этом. Экстремальный стресс и голодание могут вызывать яркие,
сложные видения. Мой разум, цепляясь за последнюю соломинку, решил
подарить мне эту абсурдную, утешительную фантазию перед тем, как
окончательно угаснуть.
Я яростно зажмурился, так сильно,
что в глазах вспыхнули цветные пятна, и потряс головой, пытаясь
стряхнуть наваждение. Открыл глаза.
Оно никуда не делось.
Голубой прямоугольник по-прежнему
висел в воздухе и излучал мягкое, уверенное сияние, которое
казалось единственным источником порядка в этом хаотичном
мире.
Скептик во мне, ученый, шеф-повар,
привыкший к законам физики и химии, требовал проигнорировать это
безумие. Другая часть меня, та, что отчаянно цеплялась за жизнь,
шептала: «А что ты теряешь?».
Я заставил себя мыслить трезво, как
на кухне во время полного завала, когда горят заказы и паникуют
повара. Разложить ситуацию на ингредиенты. Без эмоций. Только
факты.
Факт первый: мое положение
безнадежно. Рацион, который мне дают, — это медленная смерть от
истощения. Да я уже на грани смерти.
Попытка украсть еду — быстрая смерть
от рук Прохора. Этот кусок хлеба из помойки — вероятная,
мучительная смерть от пищевого отравления. Все пути в текущей
реальности ведут в одну точку.
Факт второй: передо мной — аномалия.
Нечто, что не подчиняется законам этого мира. Оно обращается ко мне
и оно использует слово, которое является ключом к моей сущности, к
моей душе. «Дарование Кулинара».
Не воина, не мага, не
лекаря.
Кулинара.
Это слишком личное, слишком точное,
чтобы быть случайным бредом.
Что, если выбрать «Нет»? Я останусь
наедине с плесневелым хлебом и своей безнадежностью. Унизительная
агония продолжится.
Что, если выбрать «Да»?
Неизвестность. Возможно, ничего не произойдет, и видение исчезнет.
Возможно, я окончательно сойду с ума. Возможно, это ловушка
какого-то местного злого духа, который поглотит остатки моей души,
но в этом «возможно» был и шанс. Один на миллион. Единственный
путь, который не был отмечен знаком неминуемой гибели.