И тут я осознал, что был в шаге от смерти, —
ну шагах в двух-трех, если быть точным. Нет, серьезно —
кто знает, что было бы, не успей я выйти из той
подворотни ДО того, как она схлопнулась? Остался бы
вмурованным в стенку? Или кишки мои по межвременному
континууму… или что там у нас между временами? Не знаю.
И проверять не тянет.
Значит, план вырисовывается. Жду для верности час-полтора, потом
возвращаюсь во двор, а дальше — по обстановке.
В конце концов, дом небольшой, квартир
на десять-пятнадцать, не больше; как зовут гимназиста, я
знаю, как-нибудь найду. Ну, может, покараулить придется,
но ничего, никуда он не денется. А там уж, если мои
рассуждения окажутся верны, то он и проведет меня на нашу
сторону портала.
Увы — моим надеждам было суждено разбиться
об уродливую действительность. Помните, я опасался полиции?
Зря. Я и понятия не имел, что главная сила, ни
на миг не перестающая бдить и охранять мирный сон
граждан Российской Империи, — это никакая не полиция,
а дворники. И стоило мне сунуться в знакомый двор,
как я нос к носу столкнулся все с тем же персонажем
в фартуке и с метлой. Только на этот раз
дворник меня очень даже заметил. И если вы думаете, что
обрадовался гостю, — то зря.
Нет, куртку я, конечно же, снял. То есть хотел снять —
но вовремя сообразил, что под ней футболка, подарок
с недавнего Роскона, на ВДНХ23, на стенде ЭКСМО. Зря
смеетесь, между прочим — издательство как раз презентовало
новые книги серии «Вархаммер — 40 000»24, и картинка
на футболке была… соответствующая. Так что я решил
не смущать мирных обывателей 1886 года видом
космодесантника-изгоя, увешанного черепами по самое
«не могу». Нет уж, не надо. Судя по реакции нашего
друга на готическую девицу с пирсингом — могут
не понять. Так что я надел поверх футболки пшековскую куртку,
предварительно вывернув ее наизнанку. Видок получился тот
еще — но теперь я хотя бы не светился
на всю улицу как три тополя на Плющихе.
Но — увы, бдительному дворнику я и в таком виде
не внушил доверия. С воплем «Куды прешь, храпоидол?» он
загородил мне дорогу, взяв наизготовку пиломеч… то есть метлу.
А так как адекватного ответа у меня не имелось,
пришлось применить навык «дипломатия». Причем без видимого
результата. Не прокачан он у меня, что ли?
В общем, уговоры на бдительного дворника
не подействовали, приходилось идти на прорыв. То есть
отодвинуть заслуженного (судя по медальке на груди)
работника метлы в сторону и пройти в вожделенный
двор.