Тем не менее, я буркнул «Ничего, бывает» и поспешил
навстречу Николке, стараясь не выпускать дворника
из виду. Мало ли что!
Отдохнуть Николеньке так и не удалось. Отмахнувшись
от расспросов тетки, мальчик заперся в своей комнате,
снял форму (увы, во время приключений в будущем она была
безбожно измята) — и принялся думать горькую думу. Всюду,
куда ни кинь, был клин. Во-первых, он прогулял уроки
в гимназии. Это было еще полбеды — ведь домой-то он
вернулся в нужное время, приключения в будущем заняли
не меньше трех часов. Но вот сцена во дворе… Да,
пока тетя Оля отложила расспросы — спасибо Марьяне, которая
вернулась домой вся в слезах и теперь с причитаниями
рассказывает тете Оле на кухне о том, как болеет сестра
и что сказал доктор из околотка. Но Николенька
не строил на этот счет иллюзий — объяснения давать
ему придется. Вот вернется из гимназии Василий Петрович —
и тетя, конечно, все ему выложит. И уж тогда придется
держать ответ.
Николенька терпеть не мог обманывать тетю с дядей.
И дело было даже не в воспитании. Просто мальчик
точно знал, что врать не умеет. Уши тут же начинали
предательски краснеть, с головой выдавая злой умысел, Николка
путался, сбивался, не знал куда девать глаза… и самое
большее через три-четыре минуты признавался во всем.
А сегодня-то — в чем ему признаваться? «Дорогие
тетя и дядя, я тут вышел из подворотни и волшебным
образом перенесся на сто тридцать лет вперед…»? Абсурд.
Никаких доказательств того, что это поразительное путешествие
и правда имело место, у мальчика не было.
А так — кто ему поверит? Пожалуй, еще и сочтут, что
заболел, доктора вызовут… а тут еще кузина, Маринка! Она ведь
непременно все разболтает и во дворе, и в своей
гимназии. Вот позору-то не оберешься!
Но ведь он ничего не выдумал, все это и правда
было! И таинственная подворотня, и улицы Москвы далекого
будущего, и вежливый господин по имени Олег Иванович,
и его сын, Ваня! Эх, надо было прихватить оттуда что-нибудь
эдакое, скажем, плакат с девицей — вот тогда бы они
все увидели!
И тут до Николеньки дошло — а что,
собственно, с того, что он не сообразил запастись
доказательствами? Подворотня — та самая, «неправильная», через
которую он попал в двадцать первый век, — на своем
месте? Ну да, конечно, куда ей деться! Николенька отчетливо помнил,
что видел ее, когда искал во дворе Ваню. Ну, а раз
подворотня на месте — то и путь в будущее
открыт!