— Ну, я уж намного богаче, чем она!
— А я красивее, чем она!
— Да она, вообще, какая-то замухрышка!
Стражники кивнули друг другу и даже отдали честь своему командиру, не обращая внимания на гомон. А этот самый командир вдруг заметил, что я съехала со своего назначенного места и без спроса решил помочь мне. Обняв за талию, он прижал меня к себе так близко, что я оцепенела.
Сердце пропустило сразу удара три подряд, а дыхание перехватило. Когда это во мне чьи-то прикосновения вызывали такую реакцию? Даже Эйс…
— Госпожа, — обдал горячим дыханием моё ухо, — вам удобно?
Я часто закивала. О, Всевышний! Ничего не говори…
— Точно? Или вы стесняетесь сказать о том, что как-то не так сидите?
Его большие ладони приподняли мою лёгкое тельце за талию и несколько раз переместили меня в разные положения, которые отличались только моим удобством. Увидев, как на меня смотрят конкурентки, я тут же высказалась:
— Всё! Оставьте так!
— Как прикажете, — шепнул стражник.
Я зарделась ещё больше.
— Дамы! — вновь крикнул он. — Поверьте, сколько бы мы не спорили, ничего не поменяется! Ехать в таком порядке не моя прихоть, а безопасность. Поэтому нам пора. Но! — всадник развернул лошадь к замку и подстегнул её. Кобыла понеслась вперёд быстрее ветра. — Кучера-а! За мной!
Я не оглядывалась, но знала, что девушки поехали за нами в нужном порядке, однако на каждое правило найдётся свой нарушитель. Так и здесь. Не знаю, в какой момент графиня решила убрать претендентку на удачное Избрание методом искалечивания…
Я просто заметила, что карета начинает теснить нас в сторону на неровной и довольно узкой дороге. Транспорт графини был не очень габаритным и потому помещался на тропе, но точно не вместе с ещё одним всадником. Потому наша лошадь начала терять равновесие и косить влево. И ладно, если бы кобыла прыгнула в снег… Но нет, она пыталась удержаться на дороге вместе с каретой.
Мой стражник растерялся от такой наглости и непослушания и ничего не успел предпринять. Задняя часть кареты толкнула наш транспорт, и мы вместе с кобылой полетели в снег. Вскрикнув и зажмурившись, я поняла, что ещё мягко приземлилась, в отличие от всадника. Он упал спиной прямо на корку льда, а я — на него.
— Вы в порядке, госпожа? — спросил спаситель, как только я приоткрыла глаза. Кони девушек пролетели мимо, цокая копытами и только два последних стражника подъехали к нам на помощь.