В памяти всплывали уроки прошлой жизни. Женщины — это не просто
объекты вожделения, это инструменты власти. Через них можно
управлять мужчинами, получать информацию, влиять на решения.
Мезенцев когда-то мастерски использовал слабости чиновников к
прекрасному полу, и теперь эти навыки пригодятся снова.
— Лайза, — шепнул он девочке во время одной из прогулок по саду,
— а ты знаешь, что твой отец планирует выдать тебя замуж за лорда
Аррена?
Это была ложь, но ложь продуманная. Слезы на глазах девочки, её
испуганный взгляд — всё это откладывалось в копилку будущих
манипуляций. Семена, посаженные в детстве, дадут всходы через
годы.
Постепенно Петир начал выстраивать свою первую сеть. Слуги,
конюхи, торговцы — все эти люди видели в нём всего лишь любопытного
мальчишку, задающего странные вопросы. Кто торгует с кем, кто кому
должен, какие слухи ходят в тавернах — информация текла к нему
тонкими ручейками, но он уже учился её систематизировать.
Чертоги разума, техника, которую он освоил в прошлой жизни для
запоминания финансовых схем, теперь превращались в настоящий дворец
знаний. Каждый коридор — отдельная тема, каждая комната —
конкретная информация. Генеалогия знатных домов, торговые маршруты,
личные слабости влиятельных людей — всё это аккуратно
раскладывалось по полочкам.
Когда ему исполнилось четырнадцать, отец принял решение
отправить его в Риверран на воспитание. Хостер Талли, польщённый
доверием старого друга, согласился взять мальчика под своё крыло.
Петир притворился взволнованным и благодарным, а внутри
торжествовал. Наконец-то настоящая игра начиналась.
Прощание с родителями было трогательным. Мать плакала, обнимая
сына, отец давал последние наставления о чести и долге. Петир
клялся не забывать их уроки, не забывать, кто он такой. И он
действительно не забывал — просто интерпретировал их по-своему.
Дорога в Риверран заняла несколько дней. Петир ехал в повозке,
внешне погруженный в чтение рыцарских романов, а на самом деле
обдумывая стратегию. Дом Талли был мостиком к великим домам, окном
в большую политику. Здесь он должен был завести нужные знакомства,
изучить придворные интриги, а главное — окончательно опутать своими
чарами сестёр Талли.
Замок Риверран встретил его шумом и суетой. Здесь всё было
по-другому — больше, богаче, сложнее. Слуг было в разы больше,
гости приезжали и уезжали, велись переговоры, заключались сделки.
Для человека с амбициями Петира это было настоящим раем.