— Добро пожаловать в Риверран, юный лорд, — приветствовал его
Хостер Талли, крепко сжимая руку. — Надеюсь, ты найдёшь здесь всё
необходимое для своего... образования.
Петир улыбнулся самой невинной улыбкой, на которую был
способен.
— Благодарю вас, милорд. Я постараюсь оправдать доверие отца...
и ваше.
Если бы старый лорд знал, что именно планирует оправдать этот
мальчишка с ангельской улыбкой и дьявольским умом...
Риверран оказался настоящим университетом интриг для юного
Петира. Здесь, среди каменных стен древнего замка, где сливались
воды Красного Зубца и Тумблстона, он получил первые уроки большой
политики. И какие уроки!
Лорд Хостер Талли был опытным игроком, но его опыт касался
больше открытых военных конфликтов, чем тонких придворных интриг.
Петир наблюдал, как лорд Риверрана принимает решения, как
взвешивает выгоды и риски, как балансирует между различными
союзами. Всё это было ценнейшим материалом для изучения.
Но истинным сокровищем оказались, конечно же, дочери лорда
Талли. Кэтилин, с её благородной осанкой и стальным характером,
была недостижимой мечтой. Лайза же... о, Лайза была совсем другой
историей. Хрупкая, эмоциональная, жаждущая внимания и понимания —
идеальная мишень для человека, знающего психологию женщин.
— Лайза, — шептал он ей во время прогулок по саду, — ты так
прекрасна, когда улыбаешься. Жаль, что твоя сестра не видит твоей
истинной красоты.
Простые слова, но произнесённые в нужный момент, в нужном тоне.
Мезенцев в прошлой жизни научился читать людей, как открытые книги,
и теперь эти навыки пригождались как никогда. Лайза расцветала под
его вниманием, всё больше привязываясь к обаятельному мальчику,
который так хорошо её понимал.
Кэтилин была сложнее. Она была помолвлена с Брэндоном Старком, и
её сердце, казалось, уже принадлежало Северу. Но Петир не спешил.
Он знал, что время — его главный союзник. Семена, посаженные в
юности, прорастают в зрелости.
— Кэт, — говорил он ей, когда они оставались наедине, — иногда
мне кажется, что ты видишь меня насквозь. Как будто знаешь все мои
тайны.
Она смеялась, не подозревая, насколько права была бы, если бы
действительно увидела его насквозь. Но Петир научился носить маски
ещё в прошлой жизни, и теперь демонстрировал каждому именно ту
версию себя, которую тот хотел видеть.