Отец замечал перемены в сыне, но списывал их на естественное
взросление. Мать тревожилась, видя, как меняется взгляд её мальчика
— становится всё более расчётливым, всё более холодным. Но Петир
научился носить маски ещё в прошлой жизни, и теперь демонстрировал
родителям именно того сына, которого они хотели видеть.
А в глубине души, в тех самых чертогах разума, что он начал
выстраивать с детских лет, зрел план. Грандиозный, безжалостный
план восхождения к власти. Мезенцев получил второй шанс, и он не
собирался его упускать. На этот раз ставки были куда выше простых
денег.
На этот раз он играл на железный трон.
Первые годы в новом мире прошли в методичном изучении окружающей
реальности. Петир — а теперь он уже окончательно принял это имя,
похоронив Мезенцева в глубинах памяти — с детским любопытством и
взрослой расчетливостью впитывал знания о Вестеросе.
Замок Бейлишей оказался скромным, но уютным гнездышком на
Перстах. Каменные стены, пропитанные солью морских ветров, покрытые
плющом башни и небольшой двор, где отец обучал его владению мечом.
Впрочем, военное искусство интересовало юного лорда куда меньше,
чем тонкости торговли и дипломатии.
— Сынок, — говорил отец, опустив деревянный меч после очередного
урока, — сила не всегда в руке, что держит клинок. Порой умное
слово стоит дороже острого лезвия.
Как же он был прав, этот простодушный лорд Бейлиш. Если бы он
только знал, какого монстра воспитывает под своей крышей...
Петир кивал, изображая послушного сына, а в уме уже прокручивал
схемы, которые помогут ему вырваться из этого захолустья. Дом
Бейлишей был слишком мал для его амбиций, слишком честен для его
методов. Но он давал нужную легенду, нужное прикрытие.
Первый настоящий урок о природе власти в Вестеросе Петир получил
в десять лет, когда к ним в гости приехал лорд Хостер Талли с
семьей. Риверран был куда более влиятельным домом, чем Бейлиши, и
юный Петир с восхищением наблюдал, как меняется поведение отца в
присутствии могущественного соседа.
Кэтилин Старк — тогда ещё Талли — была прекрасна той красотой,
что могла свести с ума любого мужчину. Её младшая сестра Лайза
казалась более доступной, более... податливой. Петир изучал обеих
сестер с холодной расчетливостью, уже тогда понимая, что они могут
стать ключами к большой игре.