Сайтама наконец заметил всеобщее внимание. «Что? Вывеска? – Он
посмотрел на оплывшие буквы. – Хм. Криво повесили. Или краска
плохая. Ладно, пошли дальше. Где тут мебельный ищут?»
В этот момент из переулка выскочил… нет, не Грим с
подкреплением. Выскочил маленький, лохматый и явно перепуганный
песик. Он несся как угорелый, поджав хвост, а за ним, с грозным
рыком (больше похожим на сиплый кашель), ковылял старый, беззубый
бульдог по кличке «Гроза Мусорных Баков», видимо, решивший
показать, кто тут главный на задворках.
Песик, спасаясь, метнулся прямо под ноги Сайтамы. Сайтама, чтобы
не наступить на него, автоматически сделал шаг в сторону. Его нога
легонько чиркнула по булыжнику мостовой.
Тык.
Камень размером с кулак мягко отскочил от места, как мячик, и
покатился… прямиком в лапу «Грозы Мусорных Баков». Старый пес,
сраженный таким наглым посягательством на его территорию (и лапу),
жалобно взвизгнул и пустился наутек, забыв и про песика, и про свое
грозное прозвище.
Сайтама поднял камень. «Эй, песик, твоя игрушка?» - спросил он у
лохматого комочка, который теперь вилял хвостом у его ног. Песик
радостно лизнул Сайтаме сапог.
На рынке воцарилась гробовая тишина. Потом шепот пополз с новой
силой:
«Он… он пнул камень… и Гроза сбежала!»
«Он приручил Лохматого Ужаса Трущоб!»
«Видели? Камень отскочил, как пушинка! Это же сила!»
«Он защитил слабого! Лысый Защитник!»
Штарк закрыл лицо руками. «Он… он пнул камень. И создал
легенду.»
Ферн пыталась сохранять невозмутимость, но уголки ее губ
дрожали. «Кажется, у нас теперь есть собака, Штарк.»
Фрирен писала: «Наблюдение 14: Объект 'С' проявляет
непреднамеренное просоциальное поведение ('защита щенка'). Побочный
эффект: создание локального культа ('Лысый Защитник'). Сила
воздействия на неодушевленные предметы ('камень-мячик') требует
калибровки.»
Сайтама тем временем попытался вернуть камень песику, но тот
предпочел пойти за ним, виляя хвостом. «Ладно, – вздохнул Сайтама,
– раз уж ты тут. Только не храпи. И не гадь в сено.» Он посмотрел
на группу. «Так где мебель? Или хоть циновки? Я сегодня должен
хорошо выспаться.»
В этот момент с башни городской стражи пробили часы. Гулкий удар
колокола разнесся по туманному утру.
БОООМ!
Сайтама вздрогнул от неожиданности. Он не любил громкие звуки по
утрам. Он непроизвольно… чихнул.