Штарк почтительно отступил, понимая важность момента. Ферн
наблюдала за учителем с тихим сочувствием. Даже Камешек притих,
уткнувшись носом в лапы. Сайтама осматривал стелу с видом туриста в
скучном музее, зевая во всю пасть.
"Это место силы?" – спросил он наконец, разбивая тишину. "Или
просто старый камень? Выглядит... потрепанным."
Фрирен не ответила сразу. Она оторвала взгляд от барельефа, ее
глаза были чуть ярче обычного. "Это... мемориал. Воздвигнут после
Великой Войны с Демоном Королем. Здесь... здесь они стояли. Химмел,
Хайтер, Айзен... и я." Она обвела рукой полукруг перед стелой.
"Здесь они поклялись защищать этот мир, даже после смерти." Ее
взгляд упал на основание стелы, где среди корней виднелся
небольшой, искусно вырезанный из черного обсидиана ларец. Он был
заперт сложным магическим замком, излучающим едва уловимое сияние.
"А это... 'Сундук Верности'. В нем они оставили частичку своей
воли, своего духа. На случай, если миру снова понадобится их
помощь."
"Ого," – пробормотал Штарк, впечатленно глядя на ларец. "Значит,
внутри... как бы... частичка самих Легендарных Героев?"
"Именно," – кивнула Фрирен. Ее голос снова стал ровным, но в нем
слышалась стальная решимость. "Демоны Ледяной Скверны шли сюда. Их
кристалл Тьмы... он мог быть ключом или инструментом для
осквернения этого места. Для уничтожения последнего следа их воли.
Или, что хуже, для использования его силы."
"Но демоны... исчезли," – тихо напомнила Ферн, бросив осторожный
взгляд на Сайтаму, который теперь пытался заинтересовать Камешка
брошенной шишкой.
"Да," – Фрирен сжала кулаки. "Но их хозяин, Повелитель Теней,
узнает о провале. Он пришлет других. Более сильных. Более
осторожных. Мы должны защитить сундук. Или... переместить его."
"Переместить?" – Штарк нахмурился. "Но разве можно? Магический
замок, древняя защита..."
"Можно," – Фрирен подошла к ларцу. "Но для этого нужен ключ. Не
физический. Ключ – это память. Искренняя память сердца о тех, кого
он охраняет." Она закрыла глаза, положив руку на холодный обсидиан.
Ее губы зашевелились беззвучно. Замок на ларце дрогнул, сияние
усилилось, заиграло золотистыми искрами. Казалось, вот-вот...
ЩЕЛК!
Резкий, костный звук раздался не от замка, а справа. Все
вздрогнули.
Сайтама, устав ждать, пока Камешек поймет правила игры в
"принеси шишку", решил продемонстрировать. Он поднял шишку,
прицелился и... щелкнул по ней пальцем, отправляя ее с пушечной
скоростью в ближайший дуб.