***
-Чего тебе всё неймётся? Царь должен править и приказы боярам
раздавать, а не бегать по стране туда-сюда, как угорелый, –
произнёс Савва, передавая мне подзорную трубу, – Сам же намедни
жаловался, что спина прихватила. Оно и немудрено, столько дней в
седле. А затем ноги заболят, будешь лежать и мучиться.
Ворчание дядьки шло фоном к событиям, разворачивающимся на
огромном поле с выжженной летним солнцем травой. Удивительно, но
османы проявили тактическую гибкость и вовремя среагировали на
донесения разведки. Иначе как объяснить, что армия Хуссейн-паши
остановила своё движение и начала собирать растянувшиеся колонны в
кулак. Более чем стопятидесятитысячная орда испугалась нашего
манёвра и расположилась в огромном лагере, даже создав аналог
защитного периметра. Но полноценные рвы с насыпью магометане
выкопать не успели или не удосужились. Из-за этого наше войско
сделало дополнительный дневной переход и расположилось напротив
противника. Вернее, вёрстах в десяти. В отличие от противника
русские солдаты сразу озаботились обороной, расставили заранее
приготовленные рогатки и выкопали небольшие канавы с
ямами-ловушками.
К несказанному удивлению османского командования, Морткин на
рассвете начал подготовку к атаке. Судя по переполоху в османском
лагере, решение зятя оказалось верным. Не сказать, что мы застали
басурман со спущенными штанами. Но за три дня стояния лагерем
визирь не определился с тактикой. С одной стороны, позорно сидеть в
осаде при значительном численном перевесе твоих войск. С другой,
опрометчиво атаковать столь грозного противника, захватившего
инициативу.
Я успел позавтракать, пока мои люди сооружали помост, с которого
открывается отличный вид на огромное поле, расположенное в двадцати
вёрстах юго-западнее начала Тилигульского лимана. К слову,
промедление османов привело к тому, что мы фактически приблизились
к их последнему оплоту в Диком Поле. Хаджибей, в моём времени
переименованный в Одессу, расположен отсюда в двух дневных
переходах.
Из серьёзных фортификационных сооружений далее только Измаил.
Есть ещё Яссы и Сучавы, но меня не интересует Молдавия. Главной
целью текущей кампании является даже не захват Хаджибея. Его мы
спокойно возьмём в следующем году. Задача русской армии – полностью
очистить Едисан от враждебных кочевников, изгнав их за Прут. Пусть
там делят пастбища с буджакскими ногайцами и целой солянкой степных
племён, давно поделивших тамошние земли. Заодно не мешает провести
демаркацию границы. Меня в принципе устраивают территории,
принадлежавшие Порте, то есть побережье. Вглубь Карпат и прочих
Родопских гор я лезть не собираюсь. Наоборот, по моим замыслам
Молдавия, Трансильвания и Валахия должны служить буфером между
Россией и Австрией.