Стражники, которые меня охраняли, уже сидели у маленького
костра. Один чистил ногти кончиком ножа, другой жевал полоску
вяленого мяса. На меня не обратили внимания.
Повернулся к левой тропе — туда, где вели недавно. Если не
ошибаюсь, через сотню шагов должна быть конюшня. Специально
расположили с юртой генерала, чтобы он тоже наслаждался
унижением.
Мозг автоматически составлял карту, запоминал маршрут.
Профессиональная привычка — всегда знать, где ты находишься и как
отсюда выбраться.
Жаслан будет там мыть лошадей. Почти уверен, что это продолжится
всю ночь. Пусть все видят, как монголы сломались. Месть джунгаров —
мелочная, унизительная. Заставить гордых монгольских воинов
выполнять работу конюхов. Показать своё превосходство, утвердить
победу. Примитивно, но эффективно.
Направился туда. Да уж, в этом теле не побегаешь… Уже увидел
нужного мне охотника. Жаслан работал не покладая рук. Спина мокрая
от пота, руки — красные от холодной воды. Он методично и тщательно
чистил лошадей. Гордость не позволяла делать работу плохо, даже
если эта работа — унижение. Лицо — каменное, без эмоций, но в
глазах — огонь, который не смогли погасить ни плен, ни унижение.
Боец, воин.
Всего несколько шагов до него. Скажу кодовое слово, объясню
ситуацию, и мы...
Остановился. Что-то не так. Что-то изменилось в атмосфере
лагеря. Напряжение, ожидание, предчувствие.
Слева от меня распахнулась центральная палатка, полог откинулся
резким движением. Свет факелов вырвался наружу, прорезав ночную
тьму. Силуэты людей — чёткие, резкие на фоне яркого пламени.
Выступил генерал — тот самый, но без шлема. Луч от огня выхватил
его лицо. Не его. Её. Сука-рух.
Джунгары реагировали мгновенно. Склоняли головы, отводили глаза.
Она полностью контролировала их, даже не используя явную магию.
Он — боевой командир, грозный воин — согнулся в глубоком поклоне
перед ней. Не формальном, не символическом, а настоящем, до земли.
Глаза — опущенные, руки — разведённые в стороны. Поза абсолютного
подчинения.
Я замер. Опустил взгляд, повернул голову. Сделал вид, что
интересуюсь факелом или ветром, или грязью под ногами.
Сердце застучало сильнее, кровь приливала к вискам. Дыхание
хотелось задержать, но нельзя. Нужно дышать нормально, размеренно.
Не привлекать внимания, оставаться незаметным, одним из многих.