С этими словами мать Эльстана покинула своего преступного сына. Походка ее на этот раз была совсем иной - шаркающей, усталой.
Как только принц ушел закрывать за матерью двери, Лера выбралась из своего укрытия и схватила с кровати местный уголовный кодекс. В середине была ленточная закладка. Лера открыла книгу на ней и впилась глазами в строки.
«Брачный совет постановляет, – гласил заголовок, – назначить кару за нарушение порядка в очередности женитьбы». Ниже были приведены какие-то пункты, но пара оказалась подчеркнута красным карандашом. Видимо, специально для Эльстана.
«Если младший брат в тайне взял себе в жены девицу вперед старшего, то он приговаривается к смертной казни через отсечение головы».
У Леры помутнело в глазах и задрожали руки. Она чуть было не выронила книгу, но, вытерев проступившие слезы, прочла второй пункт.
«За надругательство над незамужней девице, на мужчину налагается кара в виде отсечения его мужского достоинства».
Вот теперь у Леры уже и ноги подогнулись. Она упала в кресло и тупо уставилась в плывущие перед глазами буквы. Пара влажных капель упала на страницы, чернила стали расплываться. В этот момент она услышала шаги. Эльстан запер за матерью двери и стал возвращаться к ней.
Лера бросила последний взгляд на книгу. Ей попался еще один пункт.
«Если старший брат возьмет в жены девицу, но утаит ее от младших ради единоличного обладания, ему вменяется кара в виде отсечения мужского достоинства».
Лера похолодела. Строгости законов шокировали. Хотя чему удивляться? Как еще уберечь самый главный дефицит в проклятом королевстве?
19. Глава 14. Это должно было случиться.
Эльстан нашел ее в совершенно расстроенных чувствах. Когда он влетел в спальню, Лера уже плакала навзрыд.
– Эльстан, что же это? – потрясая перед ним кодексом, вопрошала она. – Почему ты не сказал? Они же… Они…
– Ничего они не сделают! – решительно заявил Эльстан, падая перед ней на колени.
Лера притянула его к себе и стала влажнить его обнаженную грудь.
Приход матери застал их врасплох, поэтому ни сама Лера, ни принц не успели одеться. Эльстан хотя бы штаны натянул, перед тем как впустить мать, а вот на Лере был только бархатный ошейник, который они вчера так и не сняли. Сорочка осталась в шкафу, где она подглядывала за семейной разборкой, так и не удосужившись одеться.