– А что тут спрашивать, Марго? – Псих подарил фирменную белозубую улыбочку. – Ты умница, тебе и без слов всё очевидно. Нас ждёт большая финансовая выгода, а тебе нужно практиковаться в управлении артефактом. Такое умение, знаешь ли, само по себе дорогого стоит.
Не выдержав, я закрыла лицо руками. Кажется Георг был прав, когда назначал за мною слежку. Он очень сообразительный король!
Я даже огляделась в надежде, что сейчас из-за какого-нибудь пня выскочит шпион с перекошенным лицом и заявит, что с него довольно. Схватит меня за шкирку и утащит в столицу Эстраола. Но никто не выскочил, Георг своё слово действительно держал.
– Марго, да не бойся. Во второй раз всегда легче, – подбодрил Псих.
МикВой нервно кивнул, а до меня вдруг дошла ещё одна важная мысль – мы, кажется, заблудились. Ведь бежали, не разбирая дороги, в непойми какую сторону.
Следующая догадка была наоборот оптимистичной – что если предсмертный вопль карума отпугнул остальных? Ведь после истребления какой-нибудь из тварей, остальные на какое-то время уходят глубоко в лес?
Вот только… нет. Не повезло.
Второе чудище нашло нас довольно быстро и, «принюхавшись к воздуху», начало медленно подбираться к неподвижному Психу. Я поняла, что после уничтожения монстра, сама возьмусь за портальщика – навешаю так, чтобы у него больше и мысли не возникло кого-то там призывать.
Одно хорошо – артефакт сработал сразу. Несколько ударов алым жгутом, и исполинский жук рухнул на землю, исторгнув лужицу зеленоватой, предельно вонючей слизи.
– Ай да Марго, – похвалил меня Храфс.
А МикВой…
Ботаник крепился, даже никуда не убежал, зато в этот раз его бурно стошнило.
– Эй, неженка, заканчивай! – «посочувствовал» ему Псих. – Пойдём пластины драть.
***
В общей сумме мы уничтожили четверых. Однако, как я и предполагала, действительно заблудились.
Парни, нагруженные двумя заплечными мешками, сильно радовались, а я мысленно молилась, выискивая тропинку. Хоть какую! Пусть тонкую и незаметную, лишь бы ведущую к тому самому поселению.
Дополнительным поводом нервничать было бегущее к горизонту солнце. Нам ведь нужно вернуться в Академию вовремя и желательно максимально незаметно – чтобы избежать расспросов о том, почему мы все в грязи и такие подранные.
Нет, я-то выглядела более-менее, зато спутники напоминали бродяг с большой дороги. И не скажешь, что приличные высокородные аристократы. Хоть самих боевым амулетом, как монстров, прижигай.