Дальше все пошло гораздо проще, чем думал я.
Женщины тащили меня быстро и без особых усилий. И кантовало на
волокуше мое израненное тело гораздо меньше, чем на возможных
носилках. Я, цепляясь здоровой левой рукой за ветки, чтобы не
сползти с волокуши, без труда сохранял ясность сознания и направлял
движение в нужном направлении, избегая контакта с трудолюбивыми
селянами на обрабатываемых ими сельхозугодьях. Мишка, увязавшийся с
нами, был полезен уже тем, что не путался под ногами, семеня чуть в
стороне. И когда, проехав полпути, я объявил привал, женщины хоть и
повалились со стонами в траву, но убитыми они не выглядели, так,
слегка подуставшими.
— Паулина! Дело есть. — И дождавшись, когда
девчонка подсядет поближе, продолжил. — Пройдешь в ту сторону, до
того дерева, там увидишь поляну с кошениной. На опушке этой поляны
у косарей шалашик от дождя, там же они верхнюю одежду оставили и на
дереве, на суку, чтобы собаки не достали, висит котомка с обедом на
всю семью. Сами косари сейчас работают в ложке, твоя задача быстро
подойти, взять сумку и вернуться.
— Украсть сумку?
Ага, вопросы морали не обойти.
— Понимаешь, Павка, мы сейчас в тылу врага. Еда и
оружие для нас равноценны, без еды мы воевать не можем, как без
винтовок и патронов…
— Понимаю! — Напряжение на лице Павки уступило
место решимости. — А собака там есть?
— Собака есть, но мелкая. Пусть лает, смотри
только, чтобы за ногу сзади не тяпнула. А если сбегаешь быстро, то
хозяева ничего понять не успеют. Давай, вперед!
Кражу крестьянского обеда Павка провернула с
ловкостью профессиональной воровки. Собачонка залаяла и кинулась
следом, но пробежав метров пятьдесят, отстала. Добычу поделили и
уничтожили тут же, не отходя далеко от места преступления. Семья
косарей была большой, работники были поесть не дураки, и на каждого
члена нашей шайки пришлась хорошая порция простой и здоровой
деревенской пищи в виде черного хлеба, вареной картошки, вареных же
яиц, соленого сала, лука, огурцов и молока из большой бутыли. Даже
я, при своих габаритах, почти наелся, а женщины и мальчик просто
объелись с голодухи. Однако засиживаться, несмотря на навалившуюся
дремоту, было бы верхом глупости, и я подал сигнал к
выступлению.
Упряжка женщин без проблем и промедления подогнала
мой чудо-экипаж к самому бандитскому складу. Дамы быстро разбросали
хворост.